人体器官会随着岁月流逝而衰退，牙齿也不例外。
到了30岁，牙釉质开始逐渐变薄、变色；40岁左右，唾液分泌减少，细菌侵袭牙龈组织使其萎缩。进入老年时期，牙齿更容易变得松动无力，甚至开始掉牙。
受访专家
中华口腔医学会会长、北京大学口腔医院口腔颌面外科教授俞光岩
空军军医大学口腔医院口腔预防科主任医师李刚
“功能牙”数量和预期寿命有关
随着年龄增长，牙齿不断磨损，但只要注意口腔卫生，可以减少牙齿的损失。
第四次全国口腔健康流行病学调查结果显示，在中国65岁~74岁老年人群中，平均存留牙数从2005年的20.97颗增加到2016年的22.50颗；全口无牙的比例从2005年的6.8%下降到2016年的4.5%。
世界卫生组织（WHO）曾提出“8020”计划，80岁的老人至少应有20颗功能牙（能够正常咀嚼食物、不松动的牙）。研究表明，口腔中功能牙数量和预期寿命有关。
对于70岁以上人群来说：
ꔷ功能牙数量大于20时，7年死亡风险为22%；
ꔷ功能牙数量为10~19时，7年死亡风险为35%；
ꔷ功能牙数量为1~9时，7年死亡风险为50%；
ꔷ功能牙数量为0时，7年死亡风险为70%。
丹麦的一项研究观察了573名70岁老人长达21年的生存情况，发现全牙脱落、少于10颗牙的老人5年内致残的比率，相较于有20颗牙的老人分别提高了2.81倍、2.13倍。
70岁老人21年牙齿与生存期分布曲线
21年后，全牙脱落的老人死亡风险率比有20颗牙的老人高了26%。
另外，瑞士一项基于全球1万名中老年人跟踪研究的调查显示，牙齿健全者的平均寿命，比缺牙者的平均寿命长11.7年。
缺一颗牙影响整个口腔
很多人认为，人有28～32颗恒牙，缺一两颗无所谓。但其实，一颗脱落的牙齿就可能影响全身健康。
牵连整个口腔
缺牙后，牙槽骨缺乏正常的生理刺激，容易出现萎缩，难以维持口腔颌面部的稳定。
如果牙齿缺失较多，牙列完整性遭到破坏，出现牙齿倾斜、移位或向对侧伸长等现象，导致咬合关系紊乱、颌面部肌肉疼痛、张不开嘴等症状，甚至引发龋齿、牙周病、口臭、邻牙脱落。
影响咀嚼能力
很多老人因为缺牙、坏牙而咀嚼无力，不能吃肉，时间长了就容易导致蛋白质摄入不足；有些老人需要将芹菜等纤维含量高的蔬菜多煮一会才能吃下去，使其中维生素等营养成分损失。
有的老人牙不好就“囫囵吞枣”，未经充分嚼碎的食物进入胃肠，增加消化道负担，不仅影响营养吸收，还可能诱发各种消化系统疾病。
加快记忆力衰退
牙齿有很多神经与大脑相连，每天数万次的咀嚼动作，会通过三叉神经刺激大脑，就如同为大脑做保健运动。
牙齿掉落后，大脑接受不到足够多的刺激，支配牙齿的神经中枢就容易逐渐萎缩，久而久之记忆力衰退。
诱发全身疾病
中国牙齿健康促进基金会发布的《牙缺失防治白皮书》指出，缺牙者患胃癌、肠癌的比例比牙齿健全者高30%；由于营养吸收差，缺牙者患心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节疾病的概率也大大高于牙齿健全者。
4个提醒延长牙齿“寿命”
牙齿脱落并不单单是自然老化现象，缺牙多数是由龋齿和牙周病等口腔问题导
致的。只要积极预防，即使年龄增长，也可以保留一口好牙。
坚持正确刷牙
早晚用巴氏刷牙法刷牙，可以及时清除牙菌斑和牙结石，避免龋齿和牙周病的发生。
门牙内外侧：刷毛与牙齿、牙龈成45度角，画小圆圈清洁；
牙齿咬合面：牙刷与咬合面垂直，前后短距离轻颤；
牙齿内侧面：牙刷竖起来，利用前端刷毛沿牙缝上下清洁。
除了刷牙漱口，还可以按摩牙龈。漱口后，将食指放在脸部与牙龈相应的位置，轻轻上下按摩或画圈按摩，有利于改善局部血液循环。用力要适当，以免对牙龈造成压迫性损伤。
定期洗牙
建议每年洗牙1~2次，这是预防和治疗牙周疾病最基本、最有效和最重要的步骤。
定期口腔检查也能在早期发现口腔疾病、早期治疗。
适当吃韧性食物
总是吃质地柔软的食物，会导致下颚退化，使牙床变得脆弱。中老年人可以适当吃一些质地较硬或有韧性的食物，比如绿叶菜、猪蹄等，增加咀嚼次数，但不要用力拉扯。
牙掉了赶紧补
如果出现刷牙出血、牙痛、假牙不适、牙齿松动、牙缝变大、牙齿断裂或缺损等问题，应尽早去正规医院治疗。发现龋洞，应及早充填。
如果出现明显松动，符合拔牙适应症，建议尽早拔除，避免牙周袋进一步加深，造成炎症恶性循环。
