几乎我们每天都会去超市或便利店选购食物，因为包装和保存的缘故，食物或多或少总会有其它添加剂，但面对琳琅满目的包装，你真的有清楚每天吃下肚的什么吗？
食物包装背后的标签是我们了解食品原料真相的重要途径，但很多人会说背后一大堆化学名词也看不懂，和乐活君一起来学习标签上几种常见的元素吧，对自己的身体负责任，拣选健康的超市食品！
色素
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食物需要色香味俱全才能引起食欲，但经过精制和保持，大部分食物中的天然颜色都会褪去，变得毫无吸引力，故色素是常用的添加剂之一。
“人造色素”
人造色素是石油化工制造出来的染料，虽然比天然提取便宜，稳定性好，基本是不适宜食用的。儿童是受害最严重的一群，因为他们的肝脏排毒功能并未成熟。
另外儿童都容易被颜色鲜艳的食物所吸引，例如汽水、糖果等。食用过多色素容易患上注意力缺损多动障碍。以下是标签上比较常见的人造色素名称：亮蓝，靛蓝，绿色，诱惑红，赤藓红，柠檬黄，日落黄。
“天然色素”
并不是没有天然色素的，例如红色的苹果，蓝色的蓝莓，绿色的菜叶。但天然色素容易受到热，光和酸度等破坏，没有化学合成的好看，而且天然提取会比较昂贵。
以下这些是可以安心食用的天然色素：红木素，甜菜根红色，胡萝卜素，姜黄，红椒，花色素苷类，叶绿素，氧化铁，二氧化钛。
防腐剂和抗氧化剂
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现代精制食品有四种主要的防腐方法，抽干食物的水分和空气真空包装，在最快的时间内冷冻，腌制方法或加入防腐剂。其中有三类防腐剂是消费者需要注意的。
“苯甲酸”
苯甲酸有抗菌、抗霉菌的效用，但用于食品中，浓度不得超过0.1%。儿童使用苯甲酸会引致多动症，含有苯甲酸的饮品，经过金属催化（罐装饮品），加上一点点的热力（运输途中），有机会释放出致癌的苯。
美国FDA在2007年研究报告中指出，在多个汽水样本中找到高水平的苯，这消息令消费者哗然，因为大量精致饮品都是用苯甲酸做防腐剂的。
“硝酸盐、亚硝酸盐”
食物制造商可以用硝酸盐或亚硝酸盐作防腐剂，而天然细菌会将硝酸盐转化成亚硝酸盐，后者才是真正有防腐作用的化学物质。除了防菌，亚硝酸盐还能保持食物漂亮的颜色，比如香肠、火腿、腊肠等。
但长期食用亚硝酸盐会增加患上肠道癌和慢性肺病的机会，如果胎儿从母体摄取亚硝酸盐，会增加婴儿长大后患上脑癌的机会。消费者要保护自己，要尽量少吃含硝酸盐的腌制食品。
“亚硫酸盐”
这是一种普遍的防腐剂，用在包括干果、红酒、薯片、坚果等食品中。亚硫酸盐对大部分人没有害处，但对有敏感倾向的人，可以引起非常严重的后果，包括哮喘、皮肤敏感、过敏性休克等。
它有抗氧化功能，能够防止食物变黄变黑。例如芒果干、杏脯干等保留很漂亮的橙黄色，是由于加入了亚硫酸盐。
“抗氧化剂”
消费者需要注意的抗氧化剂是丁基羟基甲氧苯、二丁基羟基甲氧苯，简称BHA、BHT。食品制造商可以在食品中加入天然氧化剂，例如维他命C和维他命E来防止氧化，但比较便宜的是利用石油化工制造出来的BHA和BHT。
这些氧化剂多用于烘培食品，如薯片和面包等。食用BHA和BHT会对健康有很大影响，包括慢性肝脏肿大，增加患上癌症几率等。
甜味剂
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甜，是人类最喜欢的味道，由于提炼白糖技术的进步，白糖的价格不断下降，以至我们食用糖的分量亦增加了不少。食用太多糖会引发肥胖、糖尿病等健康问题。可是人类对抗这个问题，竟然不是少吃一点糖分，而是发明一大堆统称为甜味剂的代替品，其中一些代替品比白糖对身体害处更大呢！
“果糖”
果糖是很多食物的天然成分，而水果的甜味大多来自果糖。它是单糖，比蔗糖甜，但血糖指数却较低，不过仍是高卡路里的碳水化合物。对想控制体重的人其实不是一个健康的选择。
“糖醇”
虽然有天然的糖醇，但市面上用的大部分都是氢化的淀粉质地。它的热量比普通糖低，卡路里只有一半，但甜度也较低。
糖醇的好处是它们不会引起蛀牙，但是它会在肝脏中转化成葡萄糖，所以糖尿病人不宜食用过量。很多口香糖声称含有木糖醇，但其实为了保持甜度，生产商会加入其它化学糖，消费者必须仔细看标签。
“塔格糖”
塔格糖是天然的单糖，甜度是蔗糖的90%，但卡路里则不及蔗糖的一半。塔格糖可以转化为调理肠道的益生菌，属于机能性产品。并且不会引致蛀牙，对血糖和胰脏的影响很少。一些减肥产品会用到塔格糖，但不多。
“阿斯巴甜、天冬氨”
阿斯巴甜比蔗糖甜200倍，是上个世纪70年代开始便被食用的化学甜味剂。它的用途非常广泛：饮品、香口软糖、口香糖、饼干等。正如很多其它化学添加剂，广大消费者成为实验中的白老鼠。
阿斯巴甜推出几十年后，愈来愈多科学证据显示其对健康有很大害处。2005年意大利科学家研究发现长期食用阿斯巴甜令白老鼠在不同的身体部位长出恶性肿瘤。会大大增加患上癌症的几率。
“三氯半乳蔗糖”
制造三氯半乳蔗糖的原材料是蔗糖，但它的构造绝非天然。它比蔗糖甜600倍，进入市场时间较短，已经成为继阿斯巴甜后用量最多的甜味剂，近年甚至以三氯半乳蔗糖作甜味剂的健怡可乐出现。
但已有研究指出，食用三氯半乳蔗糖的白老鼠，其胸腺比对照组的缩小40%，而肾脏有钙化现象。
选择包装食品
我们应该考虑以下四点
作为消费者的我们不是没有选择，而是必须懂得选择和作出选择：
❶是食物吗？
一些在市面上售卖的食物基本谈不上是食物。试想像，一瓶橙红色的饮品，原料包括：色素、葡萄糖、咖啡因、防腐剂和水。而这产品的售卖的市场定位是“健康饮品”。这正是我们称作的non-food,非食物也，这些东西不吃也罢！
❷阅读标签
标签是我们唯一可以得到有关食品信息的地方，请不要放弃这个宝贵的知情权利。细心阅读、会发现原来我们是有选择的！
❸本地食品
选择食用本地的新鲜食品，可以让我们避免很多不必要的添加剂和加工步骤，例如防腐剂，或以辐照抗发芽等激烈手段。
❹“无益无紧要，最紧要无害”
最大的关注应集中在食物中是否有危害健康的元素，而不是有没有“有益”的东西，故不要让那些健康声明、正面标签等分散注意力。
