慢性乙肝通常毫无症状，患者自觉健康，直至出现不适而求诊，才惊觉已演变成肝硬化或肝癌，难再逆转病情，因此乙肝有“沉默的杀手”之称。不过乙肝绝非防不胜防，最重要是及早检查及诊断，便可避免重病发生。
乙肝可分为慢性及急性。本地绝大多数个案皆为由母亲垂直传染婴儿的慢性乙肝，无法自行痊愈。乙肝病毒在患者身体潜伏数十年，最终有四分之一人会出现并发症如肝纤维化、肝硬化或肝癌。馀下的个案便是横向传染，通常发生于成人身上，透过血液或体液传染，导致急性乙肝，引起发烧、上腹疼痛、恶心、食欲下降、出现黄疸，以及小便呈茶色等。不过，部分急性乙肝患者是毫无症状的，同时只有少于10%的成人急性乙肝个案会演变为慢性乙肝。
高危人士应接受乙肝检查
因此，如果已知自己是高危人士，例如父母或兄弟姊妹有乙肝，曾经共用针筒、有多个性伴侣而没有采取安全性行为、有男男性行为、曾于海外接受手术包括输血或接受血制品、曾经接受纹身、针灸及穿耳，以及于1988年前出生而未有注射乙肝疫苗的市民，如感怀疑，亦应向医生查询是否需要接受检查。未有感染者，应尽快注射疫苗；一旦发现染有乙肝，则应通知父母、兄弟姊妹及伴侣进行乙肝检查，同时与医生商讨治疗方案。
抗病毒药物让病毒冬眠
慢性乙肝患者可服用抗病毒药物，让病毒进入冬眠状态，避免肝脏遭到慢性破坏。只要患者按医生指示每天用药，便能够把病毒量控制于非常低的水平。目前的抗病毒药物很少出现副作用和药物相冲，适合大多数患者，但切记不能自行停药。曾有乙肝患者自行停药数月后，脸色变黄，各种症状出现，经检查后发现乙型肝炎病毒反弹复发，导致肝衰竭，需要换肝才可救命。因此乙肝患者千万不要自行停药。如想停药或转药请先跟医生商量。
用药之馀，患者也要保持健康生活及饮食习惯，避免饮酒及大鱼大肉；如有酒精性或非酒精性脂肪肝，亦会加速肝脏受损速度。此外，患者要定时接受血液或超声波等影像检查，了解病毒活跃程度及肝功能有否异样。要注意的是，由于肝脏负责分解药物，因此服用其他药物时应遵照指引，不应过量。简单如扑热息痛，服用过量也可造成肝衰竭；部分中药、中成药也有伤肝成分。于服用其他药物时，应先咨询主诊医生，于本地有信誉的商号购买成药，以及告知中医自己有乙肝，避免处方影响肝脏的中药。
