痴呆症，是一个具有高经济和社会负担的全球健康问题。全球约有5740万痴呆症病例，每年新增约1000万例。在中国，有上千万患者，位居全球第一。尽管科学界投入了许多精力，但目前仍然没有十分有效的治疗方案来预防或治愈。
五颜六色的蔬菜水果对健康非常有益，这些食物通常富含各种维生素、矿物质和抗氧化剂，对身体的正常运作和预防疾病都起着重要作用。
一般来说，红色蔬菜水果（如西红柿、草莓）富含番茄红素和维生素C，有助于增强免疫系统、维护心脏健康和抗氧化。橙色蔬菜水果（如胡萝卜、柑橘）富含β-胡萝卜素和维生素A，有助于维护良好视力、促进皮肤健康和增强免疫力。黄色蔬菜水果（如香蕉、菠萝）富含维生素C和纤维，有助于提高消化系统功能和增强免疫力。
近日，美国弗吉尼亚理工大学卡里利恩医学院的研究人员在《阿尔茨海默病杂志》上发表了一篇题为" Low Xanthophylls，Retinol，Lycopene，and Tocopherols in Grey and White Matter of Brains with Alzheimer’s Disease"的研究论文。
该研究显示，与正常大脑相比，阿尔茨海默病患者大脑中的膳食叶黄素、玉米黄质、番茄红素和维生素E水平降低一半，表明饮食富含叶黄素、玉米黄质、番茄红素和维生素E的人，与更好的认知功能有关，患阿尔茨海默病的风险显著降低。
在该研究中，研究人员分析了阿尔茨海默病（AD）大脑和健康老年人（HE）大脑，共分析了15个大脑样本，通过一系列流程提取了大脑样本中的叶黄素、玉米黄质、番茄红素等含量，比较了AD大脑与HE大脑中微量营养素的差异。
分析发现，AD患者大脑中叶黄素、玉米黄质、番茄红素、视黄醇和α-生育酚的浓度显著降低，番茄红素和玉米黄质是两种最缺乏的抗氧化剂，而一种尚未鉴定的叶黄素（XMiAD）水平明显较高。
HE和AD大脑中微量营养素
对叶黄素和玉米黄质分析发现，灰质中的分析物浓度高于白质中浓度，HE和AD大脑灰质中的叶黄素浓度比白质高1.8和2.0倍，玉米黄质高1.7和1.8倍。
此外，AD大脑中白质和灰质中的玉米黄质均低于HE大脑中的水平，健康大脑的叶黄素含量是AD大脑的1.5倍，玉米黄质含量是AD大脑的2倍，这表明表明AD大脑存在叶黄素、玉米黄质缺陷。
最后，研究人员还分析了各种微量营养素的缺乏程度，发现AD大脑中最大的缺乏是番茄红素，AD大脑番茄红素仅有HE大脑的38.8%，其次是视黄醇（HE大脑的46.5%），玉米黄质（HE大脑的48.9%），α-生育酚（HE大脑的53.7%），脱水叶黄素和叶黄素（HE大脑的62%）。
重要的是，AD灰质中玉米黄质和视黄醇的缺乏是惊人的，只有6%的样本浓度达到了HE大脑中的平均值。
AD大脑中微量营养素的缺乏程度
研究人员表示，这是第一份将已确诊AD神经病理学患者大脑中视黄醇、类胡萝卜素和生育酚水平与健康老年人进行比较的报告，AD大脑中叶黄素、玉米黄质、番茄红素的缺乏与之前的发现一致。
总之，研究表明，与HE大脑相比，AD大脑中番茄红素、视黄醇、玉米黄质和叶黄素等浓度均显著降低，表明饮食富含叶黄素、玉米黄质、番茄红素和维生素E的人，患阿尔茨海默病的风险显著降低。
值得一提的是，早在2021年7月28日，美国哈佛大学学者、浙江大学袁长征教授等人在"Neurology"期刊上发表了一篇题为" Long-term Dietary Flavonoid Intake and Subjective Cognitive Decline in US Men and Women"的研究论文。
研究人员对美国超7万人分析长达20年发现，每天食用五颜六色的蔬菜水果，主观认知能力下降风险降低20%。这表明，简单地改变饮食就有助于防止认知能力下降，从而预防老年痴呆症。
