读过中学历史课本的朋友都知道，中国近代史的开端是1840年的鸦片战争，然后英国人就开始疯狂往中国出口鸦片，毒害中国人。自此中国就一步步沦为“半殖民地半封建社会”。不过，历史真相可没课本上说的那么简单。
事实上，鸦片战争前，大清的很多农民就已经开始种罂粟。等到鸦片战争以后，从民间到官方都开始主动开始把鸦片本土化，产业化。到后来不但国产货完全挤占了进口货的市场，甚至冲出国门走向世界。当然，从厉行禁烟到完全放任鸦片，后果给了国人身体和心理上非常沉重的打击，甚至影响了20世纪上半叶的中国历史。那大清是如何从禁烟到自产自销鸦片的？鸦片又是如何影响中国历史进程的？
说起来，人类种罂粟的历史非常早，大概公元前3400年，就是中国传说里共工治水的年代，两河流域的苏美尔人就在美索不达米亚种罂粟。随着文明的传播，西到地中海，东到古印度，都有罂粟的影子。到了中国唐朝时期，阿拉伯人通过商路把鸦片传了过来。当时，唐朝人管鸦片叫“阿芙蓉膏”，一般来说，唐朝人拿鸦片当镇痛安神的药来用。打这起一直到明朝中期之前，鸦片在中国就没断过，比如明朝的万历皇帝，这位爷就把鸦片叫“福寿膏”，和炼好的丹药一块儿用。
不过，这时候罂粟还没有被大规模种植，产量非常有限，物以稀为贵，当时也只有万历这种级别的才能“享受”。所以，中国社会没有出现大规模吸食鸦片的现象。根据葡萄牙人的档案统计，16世纪末从印度销往中国的鸦片每年不超过二十吨。不过，后来葡萄牙人把印度的鸦片和美洲的烟草一结合，弄成了让人上瘾的新玩意儿。从此之后一直到清朝康熙年间，这种新形式的鸦片让越来越多的人沉迷上瘾，只要上了瘾就停不下来，哪怕是倾家荡产也得吸上一口。
早在雍正七年，也就是1729年，当时的福建巡抚就在奏折里说，民间吸烟风气日盛。这里的“吸烟”就是吸食鸦片。雍正那时对官民道德要求极高，眼里揉不得一点沙子，眼看着吸鸦片能让上瘾，伤风败俗，那还能忍，就给统统禁掉。从目的上来说，中国最早的鸦片禁令，就是皇帝拿来整饬风俗用的。当然了，这时候的鸦片禁令属于大清内部矛盾，远没有到跟洋人翻脸闹掰的程度。
不过，到了乾隆年间的1757年，英国在普拉西战役之后控制了印度和孟加拉。从此以后，英国人的东印度公司在这里大量种植鸦片，年产量迅速攀升到数千吨，这些鸦片绝大多数通过走私等手段进入大清。鸦片迅速侵蚀了大清的官场与军队。当时就有官员上奏折说：咱八旗，绿营兵抽上这玩意儿，打仗都打不动了，地方官员抽鸦片更是蔚为成风。凡此种种，让乾隆龙颜大怒，亲批“此毒若不去，官将不能理事，兵将不能御敌”，并三令五申严格禁烟。当然，鸦片屡禁不止，除了让人上瘾之外。还有就是那些走私窝点全在海外，根本不在大清自己地盘上，所以，官府拿它一点没辙。所以禁烟红头文件下来了，人抓了一批又一批，但还是管不住鸦片泛滥。
◇图为反映鸦片战争的插画
到了嘉庆五年，朝廷开始全方位系统地制定了针对所有人的禁烟令，卖鸦片的一经发现一律绞死，吸鸦片的无论官民，只要发现要被打一百棍子然后充军。朝廷禁令不可谓不严，但是鸦片渗入骨髓之下，大清又官官相护，朝廷的禁令跟擦屁股纸一样。其实，早在1820年代，大清国内就已经开始大范围种罂粟了，只不过这时候种的鸦片远远满足不了国内市场需求罢了。所以说，就算朝廷三令五申要禁烟，底下人也是搞阳奉阴违那一套。
这时候，鸦片不仅让大清从上到下都上瘾堕落，还造成了大量的白银外流。到了道光朝前期，大清国库就因为鸦片已经收不上多少银子了。有人统计过，1823到1831年，大清官民光买鸦片的钱就花了1800万两白银，鸦片战争前更是有3000万两白银花在了鸦片上。要知道当时大清的年财政收入也就4000万两白银左右。眼瞅着人们种罂粟吸鸦片已经到不可收拾的地步了。朝廷内部对鸦片问题也吵得不可开交。当时主要分为两派，一派是弛禁派，代表人物就是太常寺卿许乃济。这位在道光十六年，也就是1836年，给道光帝上了一个折子，提出：与其让洋人赚了这笔钱，索性彻底放开，让咱大清百姓都种罂粟，咱大清人多地广，早晚把洋人的鸦片整倒闭。当时首席军机大臣穆彰阿，和直隶总督琦善都直呼：许大人简直是我大清栋梁之材。
◇图为林则徐画像
另一派是严禁派，代表人物就是大名鼎鼎的林则徐。就在许大人提出开放种罂粟这事儿没两年。1838年，林则徐就上了那份著名的《禁烟奏折》，说再这么放任下去，“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”道光帝一听深受震动，没兵，靠谁来保卫朕的江山？没钱，谁还给朕卖命？要是再不禁了鸦片，恐怕这大清江山就毁在朕的手里。于是，他决心命林则徐为钦差大臣赴广州禁烟，这就有了虎门销烟和鸦片战争。从这就能看出来，直到鸦片战争，鸦片确确实实严重威胁大清的统治，在相当一段长时间里，“禁烟”也是大清的主旋律。
◇图为虎门销烟场景复原图
鸦片战争的后果，大清签了《南京条约》。这时候大清在表面上还是坚持执行禁烟政策，道光帝还连续颁布《禁烟上谕》，设立烟务查禁官。从表面上看，过去的禁烟国策依然在坚持。但问题是，和英国人签的《南京条约》，白纸黑字写明了，“准夷商输入货物，缴税后自便，不得掣阻。”也就是说，洋商进口中国的货只要缴了税，大清就不能随便查扣了。
