“食脑变形虫”或存在于江河、池塘、水坑等水体中，甚至在温泉和潮湿的泥土中，也可能找到。(示意图)
如果担心游泳时感染俗称“食脑阿米巴”的病原体，专家建议一个简单方法：捏住鼻子。
一、其他“物理防护”方法
1.佩戴专业的游泳鼻夹（Nose Clip）：如果你需要双手划水或游泳，无法一直用手捏着鼻子，买一个塑料或橡胶的游泳鼻夹是最好的替代品。
2.使用全耳面罩或潜水面罩（Full Mask）：对于喜欢潜水或玩水上运动的人，选择能把鼻子完全罩住、不与水体接触的面罩。
3.保持头部在水面以上（Keep Head Above Water）：在不确定水质的野外淡水区域（如湖泊、河流），戏水时尽量不要把头沉入水中，更不要进行跳水、潜水或水下翻滚等容易让水剧烈冲入鼻腔的动作。
二、改变游泳环境（选择安全的水域）
1.首选严格消毒的游泳池：食脑阿米巴极度怕氯。只要是经过正规氯消毒、水质检测合格的室外或室内游泳池、水上乐园，都是安全的。
2.避免在“高温淡水”中游泳：这种虫子喜欢25℃到46℃的温暖水体。夏天连续暴晒几天的静止湖泊、池塘、小溪，或者天然未消毒的温泉，是高危区。尽量选择水流湍急、温度较低（低于20℃）的水域。
3.不要搅动底部泥沙：食脑阿米巴平时主要生活在水底的泥沙和沉积物中。在野外玩水时，尽量不要去踩踏、搅动水底的淤泥，防止把虫子冲到水层表面。
三、日常生活中的“隐藏高危场景”与防护
很多人不知道，在家里也可能感染食脑虫。过去美国有数起病例，是因为患者在家里用自来水洗鼻或冲洗鼻腔导致的。
1.洗鼻必须用无菌水：如果你因为鼻炎需要使用洗鼻器（Neti Pot），千万不能直接用自来水。必须使用蒸馏水、无菌水，或者把自来水彻底烧开（沸腾至少1分钟）冷却后再用。
2.不要用花洒直接高压冲洗鼻腔：在洗澡时，避免让花洒的高压水流直接对着鼻孔冲洗。
加拿大多伦多都会大学职业与公共卫生学院副教授杨恩（Ian Young）接受CTV新闻网访问时表示，加拿大至今尚无相关感染病例报告，美国每年也仅约10例，“这种情况非常罕见”。
阿米巴感染的早期症状为剧烈头痛、发烧、恶心呕吐；随后可能发展为颈部僵硬、癫痫及昏迷。一旦发病，病情进展迅速，病人通常在5天内死亡。
这种病原体正式名称为福氏耐格里阿米巴，是一种天然存在于环境、土壤及温暖淡水中的单细胞生物。杨恩指出，它更常见于热带地区，但气温较高的季节，温带地区水域也可能出现，“它偏好至少25摄氏度的水温”，这在多数淡水水域中已属偏暖端。他说，目前尚无有效方法可对这种阿米巴进行常规监测。
感染途径：经鼻腔进入非吞食致病
杨恩表示，即使当地淡水水源中存在这种阿米巴，也只有当带虫水体经鼻腔进入体内、抵达大脑时才会构成感染风险，因此游泳时佩戴鼻夹或以手捏鼻，即可有效降低风险。
他也提醒，游泳后若感到身体不适，更常见的原因其实是粪便或污水污染所致，但仍建议及时就医。他指出，这类感染的早期症状与细菌性脑膜炎相似，而细菌性脑膜炎若能及早诊断，可用抗生素有效治疗，因此及早就医、及早介入十分重要。
杨恩说，一旦感染发生，对患者及家属而言可能是毁灭性打击，“即便后果非常严重，这仍是极为罕见的情况”。他建议民众在前往海滩或淡水区域前，留意当地水质状况，若在水温较高的水域中游泳，应特别注意避免让水进入鼻腔。
美国北卡罗来纳州近期出现的一起相关死亡病例，是这波关注的背景之一。当地卫生部门8月27日曾发布声明，指该州中部一名青少年感染此病原体，病情危重：9月1日进一步确认，患者已于8月31日不治身亡。北卡州卫生部表示，正与联邦疾病控制与预防中心合作，调查这起病例的可能感染源头，调查仍在进行中。
对于气候暖化是否会提高这种阿米巴在加拿大出现的可能性，杨恩表示目前难以判断，“未来某个时间点，我们或许会在加拿大看到病例，但目前我们仍处于监测和预防阶段”。
