据哈佛大学公共卫生学院针对近10万人的饮食、生活习惯与健康状态，进行长达24年的追踪调查显示；每天摄取半茶匙橄榄油的人，不但心脏较为健康，罹患心血管疾病的风险也降低15%，还拥有降低中风、胆固醇、血压、抑制癌细胞等优点。
为了解大量摄入橄榄油，是否与改善美国民众心脏健康存在著因果关係，哈佛大学公共卫生学院，针对63,867名女性与35,512名男性，展开长达24年(1990年至2014年)的追踪调查。
在开始调查时，所有参与研究的人员都没有心脏病、癌症与其他慢性疾病。所有人每4年就接受问卷调查，回答有关饮食与生活习惯的问题。此外，研究人员还运用统计模型，来比较橄榄油与其他植物油(如玉米油、芥花油、红花子油、大豆油)，孰者对心血管健康更有益处。
结果发现，每天摄取超过半茶匙橄榄油的人，罹患心血管疾病的风险降低15%，心血管疾病是泛指一切会影响心脏与血管疾病的总称；同样地，每天摄取超过半茶匙橄榄油的人，得到冠状动脉心脏病的机率也下降21%。冠状动脉心脏病通常发生在富氧血液流向心肌却被阻止或减少时。
有趣的是，儘管橄榄油比动物脂肪与人造奶油好，与其他植物油相比，却没有特别有优势；换言之，只要使用植物油代替任何类型的动物脂肪，都是促进心血管健康的好方法。
研究还发现，平常使用的黄乳油、人造奶油、美乃滋等脂肪，只要用同等量的橄榄油替代，就能改善心脏健康。更精确地说，心血管疾病罹患率降低5%，冠状动脉心脏病罹患率降低7%。
甚至，即使不小心摄取较多的橄榄油，也不用担心中风的机率会上升。除此之外，橄榄油还富含抗氧化剂，有助于预防、减缓癌细胞成长，减少胆固醇、血压，以及与年龄相关的疾病，并改善认知功能。这些好处让《吃得好活的久》(Eat Better Live Longer)这本书认为，橄榄油可增长寿命。
据《每日邮报》报导，心脏与循环系统疾病已成为西方文明社会的一大问题。据统计，英国每年约有17万人死于心血管疾病，平均每天约460人死亡；在美国，每年死于心脏病的人数约为64.7万。
众所周知，橄榄油、特别是初榨橄榄油因含有称为油酸的脂肪酸，可减缓身体发炎。先前的研究文献更证实，大量摄取橄榄油与改善心血管健康存在著关联性；特别是地中海国家，其橄榄油的摄取量远远超过美国，而心脏疾病人数也较美国的低。
