1970年春天，毛泽东提出准备召开四届全国人大，并建议改变国家体制，不再设立国家主席。他对江青和张春桥说：“有人想打倒皇帝自己做皇帝。我要给他们一个一针见血，干脆不设皇帝的位置，看他们再来争。”没想到，林彪果然着急了：“国家不能没有主席，没有主席则名不正言不顺。我坚决主张设国家主席，并建议毛主席继续担任国家主席。”
叶群曾经找到汪东兴说：“现在到了关键时候了。你应该在合适的时候说句公道话，一个大国怎么能不设国家主席呢?不设国家主席，林彪怎么摆?总不能把林总排到周恩来的后面吧。有人在这个问题上大做文章，目的是为了反对林总。林总既然是毛主席的接班人，我们不出来捍卫主席，让谁来捍卫呢?”汪东兴点点头：“你放心，我当然是听林总的了。”
叶群说：“这样好，林总在任何时候都不会亏待你的。”
汪东兴掉进林彪设计的陷阱
1970年8月24日下午3点多，汪东兴参加九届二中全会华北组的讨论时，陈伯达也参加这组的讨论，主持会议的李雪峰热情地打招呼：“请伯达同志和东兴同志先讲吧。”
陈伯达先说了一通设国家主席的必要后，汪东兴接着说：“我完全拥护林副主席的重要讲话，完全同意伯达同志的发言。我代表中央办公厅和8341部队坚决要求设国家主席，建议我们伟大领袖毛主席当国家主席。”
当晚，全会的第六号简报《华北组第二号简报》出来了。
简报并没有多印陈伯达的讲话，却把汪东兴的发言登得很详细。
简报最后说：“大家热烈拥护林副主席昨天发表的非常重要、非常好、语重心长的讲话。认为林副主席的讲话，对这次九届二中全会具有极大的指导意义。大家听了陈伯达同志、汪东兴同志在小组的发言，感到对林副主席讲话的理解大大加深了。特别是知道了我们党内，竟有人妄图否认伟大领袖毛主席是当代最伟大的天才，表示了最大、最强烈的愤慨，认为在经过了4年文化大革命的今天，党内还有这种反动思想的人，这种情况是严重的。这种人就是野心家、阴谋家，是极端的反动分子，是地地道道的反革命分子，是没有刘少奇的刘少奇反动路线的代理人，是帝修反的走狗，是坏蛋，是反革命分子，应该揪出来示众，应该开除党籍，应该斗倒批臭，应该千刀万剐，全党共诛之，全国共讨之。大家衷心赞成在宪法第二条中增加毛主席是国家主席，林副主席是国家副主席……”
会后，陈伯达拉着汪东兴的手说：“你的发言很好，字字句句讲到了要害处。”汪东兴当然没有想到，他自己为此掉进了一个陷阱里。
简报印出来后，他碰上江青要到毛泽东那里去，他主动打招呼，江青爱理不理地说：“你汪东兴什么时候也学会讲演了?看来你是要和我们分道扬镳了。”
汪东兴有点莫名其妙：“这是怎么一回事?难道我跟上鬼了?”他找到陈伯达，把他的心里话说了以后，陈伯达说：“建议毛主席当国家主席，是天经地义的正确，不要怕。那几个秀才就是靠着江青的支持才不把林总放在眼里的，他们就是野心家，阴谋家，我们要敢于和他们斗争，这是一场考验。”
汪东兴说：“不管发生什么事，反正我是跟着毛主席和林副主席走的，就是杀我的脑袋我也不会回头的。”
汪东兴并没有认识到问题的严重，认为自己是和毛泽东保持一致的。
毛泽东大发脾气吓坏汪东兴
8月25日上午11点多，汪东兴听到毛泽东通知他到住地时，预感到要发生什么重大事情了。他隐隐约约地听到了有关林彪和叶群的一些传说，从他的政治生活中的经验来看，这显然是真实的。
汪东兴走进毛泽东的房间时，毛泽东摆摆手说：“坐下吧，你看到六号简报了吗?”
“看到了。”汪东兴说，“我在来的路上才看到的。”他说了谎。
毛泽东说：“江青、张春桥和姚文元都已经来过了。他们说六号简报的影响很大，把人们的思想都搞乱了，这里有你的一份功劳。不过我不给你记，让别人给你记吧。这么一来，你们都成了英雄，而我成了孤家寡人，是不是?你们想逼我上梁山，我偏偏不上你们的当，看你们怎么办?你在我的身边，为什么有事不向我讲，你想改换门庭就给我滚!”
汪东兴不敢隐瞒了，把他和林彪、叶群的一些谈话和盘端出。
最后，汪东兴流着眼泪说：“主席，我犯了错误我心里很难过，我自己辜负了主席对我的信任。我一定听您的话，再不会犯错误了。”
很快，他就写出了一份详细的检查。
