过去我总建议朋友们应该把强健肌肉列为抗衰老首要任务，因为强健的肌肉不仅能促进新陈代谢顺畅、维持体态匀称，还能帮助骨骼结构平衡与淋巴健康。
人体的肌肉会随着年龄增长而逐年流失，成年人每年肌肉流失率约为0.5磅（约230克），40岁后则以每年1％的速度递减。如果不运动健身，中年时的肌肉组织约只有年轻时的三分之一到二分之一，甚至被脂肪组织取代。
在久坐的现代生活中，人们鲜少有机会运动到大肌肉群，而经常过度兴奋的交感神经也会造成肌肉紧缩、呼吸短促。肌肉组织的递减不仅会让原本流动速度缓慢的淋巴系统更加停滞不动，长期下来，衰退的肌力无法保护脊椎及各关节的稳定，关节的负担会随之增加，而身体的活动能力也随之下降。
肌肉收缩促进淋巴流通
人体有超过70％由水分组成，其中一半的水存在于细胞中，另一半则存在于淋巴与血管中。血液在血管中的流动可靠心脏帮浦推进，但淋巴管中有防止淋巴液回流的瓣膜，因此淋巴液的流动需要依赖动脉搏动、肌肉收缩和胸腔呼吸等作用来推动，且只能单向前进。
淋巴系统的主要功能不仅是维持免疫功能，也是辅助血液循环系统来维持体液平衡的重要网络，可帮助水分、养分与废物的吸收与代谢，因此淋巴也被称为人体的下水道。
淋巴液的流动若受阻，则需要靠淋巴系统运送的大量组织液无法顺利被吸收，甚至让淋巴组织中所运送的废弃物滞留在体内，导致淋巴水肿而影响健康。
由于淋巴组织是透过肌肉收缩所产生的挤压动力来推动淋巴液，所以运动时的肌肉反覆伸展与收缩，能够有效按摩淋巴管并打开淋巴瓣膜，促进淋巴流动与循环。在运动过程中运用腹腔进行彻底呼吸，刻意将吐气时间拉长，不仅可以缓和紧绷情绪，避免运动伤害，呼吸过程所产生的负压也能促进淋巴液流动。
锻炼核心肌群不再腰酸背痛
骨骼系统有如架构人体支架的钢筋，肌肉组织就如同保护这钢筋的水泥，二者的完美搭配稳定了整体结构。在人体中拥有600多条骨骼肌来支撑身体骨骼及帮助身体活动，这些骨骼肌就占了全身约40％左右的体重。我们的一举手、一投足，都需要靠肌肉的收缩与舒张来完成，肌力也直接影响到人体结构平衡与活动力。
长期姿势不良是造成身体结构失衡的主因之一，但如果保护骨骼与关节的肌肉群不够强壮或过于紧绷，也无法帮助骨骼与关节维持正确的位置与动作，而加速骨骼变形及磨损，这也是为何肌肉与骨骼关节的疾病往往互为因果。
适度的肌肉训练能强化脊柱力量以保护躯干，建议大家利用日常的零星时间，温和而持续地训练核心肌群，如背肌、腹肌、臀肌、骨盆底肌肉、髋关节肌肉等。
核心肌群掌控身体的稳定性与姿势的正确性，核心肌群如过于薄弱，则可能导致驼背、腰酸背痛、骨盆位移、关节僵硬、膝无力等问题。
拉伸运动打开沾黏的筋膜
至于拉伸运动则能强化肌耐力，在延展中增加关节活动范围。拉伸时利用延长吐气让拉伸部位的肌肉能够持续、彻底被伸展开来，并加强与平常惯用姿势反向的拉伸动作，如此才有机会打开已经沾黏的肌肉筋膜，改善肌肉僵硬与动作受限的困扰。提醒大家，运动前要进行暖身，量力而为不要勉强。
除了运用运动锻炼肌肉组织外，别忘了在饮食中适度补充营养。蛋白质是肌肉的主要成分，对肌肉的生成、代谢或修护都有帮助。补充适量植物蛋白质、矿物质与微量元素，也有益于肌肉建构，因此每日饮食应把握新鲜、多样与原味原则，均衡摄取营养，才能让运动效果事半功倍。
运动实在可说是健康方面最好的投资了，平日久坐的读者朋友，现在就起身伸展一下。在运动吐纳间，藉由身体的锻炼来强化内在的能量，同时在放松紧绷的肢体时也洗涤疲惫的心灵。
