近年来，许多美国华人开始练习冥想。美国著名医疗机构马友诊所（Mayo Clinic）网站2017年10月17日发表文章认为，冥想（meditation）是一种简单、快速的减轻压力的方法。它可以消除一天的压力，带来内心平静。该文作者建议，如果压力让你焦虑、紧张和担心，可以考虑尝试练习冥想，“冥想几分钟就能恢复你内心的平静”。
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冥想传统医学补充
文章说，冥想已经实践了数千年，最初是帮助加深对神秘生活力量的理解，如今常用于放松和减压。而且，任何人都可以练习冥想。无论是外出散步、乘坐公共汽车、在医生诊所等待还是在商务会议中，你都可以练习冥想。
在冥想期间，你会集中注意力，消除压力可能引起的混乱思绪。冥想可以给你一种平静、平和及平衡的感觉，有益于你的情绪和身体健康。当冥想课程结束时，这些好处也不会结束。“冥想可以帮助你更平静地度过一天，并可以帮助控制某些疾病的症状。”
当你练习冥想时，你可以清除每天积累的过载资讯，减轻压力。冥想的精神好处包括：在压力情境中获得新的视角、培养管理压力的技能、提高自我意识、关注现在、减少负面情绪、增加想像力和创造力、增强耐心和宽容等。
一些研究表明，冥想可以帮助人们管理某些症状，如焦虑、哮喘、癌症、慢性疼痛、忧郁症、心脏病、高血压、过敏性肠综合症、睡眠障碍及紧张性头痛。冥想不是传统医学的替代品，但它可能是其他治疗的有用补充。如果你有这些疾病，应与你的医疗保健提供者讨论使用冥想的利弊，因为“在某些情况下，冥想也能加重某些精神和身体的症状”。
如果你有健康问题，尤其是可能因压力而加重的疾病，冥想也可能有用。虽然越来越多的科学研究支持冥想有健康益处，但一些研究人员认为，目前无法得出关于冥想可能带来益处的结论。
艺人丁当每日会打坐冥想，维持心灵平静。记者程宜华／摄影
作用通过交感神经
哈佛女性健康观察信函也发文表示，慢性压力可导致头痛、焦虑、忧郁、心脏病，甚至早死。虽然你无法消除压力根源，但你可以尽量减少它对你身体的伤害。最简单、最容易实现的缓解压力的技术之一就是冥想，这是一种让你将注意力集中在引起深度放松状态的程序。每天花几分钟时间冥想，可以减轻压力、疼痛、忧郁等。
文章说，你无法看到或触摸压力，但你可以感受到它对你的身心的影响。在短期内，压力会加快心率和呼吸，并增加血压。当你经常处于压力之下时，你的肾上腺会产生过多的激素皮质醇。过度接触这种激素会影响大脑、免疫系统和其他器官的功能。
专家认为，冥想是通过其对交感神经系统的作用而起作用，交感神经系统在压力期间会增加心率、呼吸和血压。人们通过练习冥想，可以人为地降低心率、呼吸和血压。
2014年1月在JAMA内科学杂志发表的一项研究评论发现，冥想有助于缓解焦虑、疼痛和忧郁。“对于忧郁症，冥想与抗忧郁药一样有效。”科学家对冥想的健康益处的研究相对较新，但前景广阔。
练习形式多种多样
在哈佛大学健康中心负责教授冥想的注册护士勒宁罕（Burke Lennihan）说：“冥想会帮助你降低血压，但更多的是它可以帮助你的创造力、你的直觉以及你与自我的联系。”她说，冥想的好处是不需要任何设备，所需要的只是一个安静的空间以及每天几分钟时间。你可以从每天做10分钟开始。她说：“最好每天早上冥想。这样你就可以养成习惯，像刷牙一样。”
她说，练习细节将取决于你选择的冥想类型，但有个一般指导方针可帮助你入门：找到一个冥想的地方。“你在该地建立一种特殊的感觉，让你更易、更快地进入冥想状态。”用蜡烛、熏香或任何可用于集中练习的物品，如照片、水晶或宗教符号，环绕你的冥想点。
练习时，你要背部挺直，舒适地坐在椅子上或地板上，闭上眼睛，将注意力集中在你选择的物体上。缓慢、深入、轻柔地呼吸。让你的思维集中在内部或对象上。如果它摇摆，要将它引回中心。“当你呼吸时，想像呼吸就像一条河流带走你的想法。”你也可以大声唱歌，“大声唱歌可以帮助淹没思想”。在一两周的常规冥想中，你将看到你的情绪和压力水平发生明显变化。“你能感受到内心的平静和平衡，即使在忙碌的生活中。”
她说，冥想有多种形式，如专注冥想教你如何专注于自己的思想，是其他形式冥想的基础。以心为中心的冥想包括使心灵平静并将意识带入心脏。正念冥想鼓励你在客观思考中关注消极思想，这样你就可以达到平静的状态。她指出，太极和气功是移动的冥想形式，将体育锻炼与呼吸结合在一起。超验冥想是一种技巧。你可以重复一个咒语、一个单词、一个短语或一个声音，来安静你的思想。行走冥想随着你的脚步呼吸，将你的注意力转移到身体和心灵上。
她指出，人们应尝试不同类型的冥想课程，看看哪种冥想最适合自己。“与一群人一起冥想是一种更好的体验，一开始会让事情变得更加轻松。”
