喝过普洱茶的朋友们都知道，好的普洱茶一般都是有形状的，常见的有饼茶、沱茶、砖茶瓜茶、散茶等几种形状。或许我们还见到过散装普洱熟茶，但是生茶多为饼状、沱状、砖状的，很少有见散茶的这是为什么呢？
普洱生茶是众多茶叶中颇具影响力的种类，论其规模和市场需求，应该是会推出所有外形类别的产品，然而事实上几乎难寻普洱生茶散茶，这背后原因可不简单。
一、历史传承
早在几千年之前，我国西南地区的商贸之路“茶马古道”就已经开始担负着西南地区的贸易重任。而在茶马古道上的商队，中国往外输出的很大一部分都是云南的普洱茶，把同等体积的茶叶蒸压成饼或者砖的话，这样可以增加一次马队能够运输的茶叶数量。
二、外贸交易
古代因为外贸交易，政府做了一些强制的标准，用来标准化茶叶交易。如一提饼茶是7片X每一饼茶是357克约等于2.5公斤。一箱茶叶为12提x2.5公斤一提约等于30公斤，这就是我们现在耳熟能详的七子饼的由来。
三、缓慢发酵
普洱茶属于后发酵的茶叶，特别是生茶，在茶叶制作完成之后，需要有一段时间的长时间的陈放期。压成饼状可以有效的阻隔里面茶叶与空气的接触，而增加茶叶之间物质的转化和合成。这样就可以让茶叶有一个缓慢的转化时间，后期让茶叶的口感变得更好。
四、避免发霉
普洱生茶需要长时间陈放，但是茶叶本身就是一种特别的吸附力强的东西，所以如果过分的和空气接触，很容易就吸收空气中的水分子，如果分份过多就会出现受潮发霉的现象。饼状的茶叶可以保证茶叶和空气接触的面积尽量少，这样就可能防止茶叶大面积的受潮发霉现象。
五、压饼聚香
陈放时间长的普洱生茶会在自然转化过程中产生特有的香味，如果把茶叶陈放在空气中时间过长，茶叶的香味很快的就会散发掉。这样会十年二十年的普洱生茶没有一点点的香气，而紧压茶恰到好处的成为聚留香气的方法。
六、保护茶酶
普洱生茶的后发酵是一个非常缓慢的氧化的过程，这个化学反应中主要是外部酶在起作用，从而推进茶叶内部的物质发生变化。如果茶叶以散茶的形式存放，那么整个氧化过程就会变成酶自身的氧化过程，这样会让茶叶内的有益菌很快的消失死亡，茶叶的转化结果也很难有非常好的成果。
普洱生茶几乎都是紧压茶，主要是由于其历史原因以及现在后发酵的需求，在多重因素的影响之下，从以前的茶砖慢慢演化，普洱生茶现在几乎都是七子饼的形式了。
