今日大家吃火锅时常会搭配沙茶酱做为沾酱，在各地也有许多沙茶火锅店，而探究沙茶酱的历史，居然是起源于南洋“沙嗲”，令人称奇。
专研东亚与台湾近代史，曾发表多数篇台湾沙茶火锅史相关论文的教授曾龄仪指出，沙茶酱源自于东南亚的“沙嗲”（satay），早年广东潮州与汕头两地居民大批赴南洋经商、打拼，也将沙嗲带回了潮汕地区，“沙茶”潮州话或闽南话发音近似“沙嗲”，而潮汕人将原本沙嗲使用烤过的花生研磨成粉，加入辣椒、鱼露、虾酱、姜黄、椰奶、棕榈糖等香料熬煮的方式，改为降低花生粉的比例，并添加扁鱼、虾米等干式海鲜和五香、陈皮等中药材，再加入油以火炒的方式制成沙茶。曾龄仪提到，沙茶酱辣味轻微、海味浓郁，与牛肉形成绝配，亦遮盖了牛肉的腥味，延伸出沙茶牛肉与沙茶牛肉炉，变成潮汕地区特有的在地美食。
早年西门町沙茶火锅店在新春时，请来舞狮团庆祝开工，可看到过去沙茶火锅店将火锅配料名称以木板挂在店外。（图片提供／吴振豪，陈宇睿翻摄）
第二次世界大战之后，不少潮汕人被国民政府委任来台接收糖厂，也有人来台行商，更多人是1949年随国军撤退来台。曾龄仪提到，许多人到了台湾就开始卖起了家乡味，从沙茶炒面摊贩开始做起，逐渐演变成开沙茶火锅店，至此沙茶开始在台生根。
然而在当时台湾人常有不吃牛肉的习俗，沙茶火锅店早期仍多是以同乡和外省族群消费居多，因此许多沙茶火锅店也开始兼卖猪、羊肉，直到1970年代才因本地忌食牛肉的风气改变，沙茶火锅成为不分族群所喜爱的锅物，至今沙茶火锅店仍是以牛肉做为主要推荐的肉品。早年沙茶火锅店多是同乡聚会的首选，甚至“西市汕头馆”就是新竹潮州同乡会联络处，但随着乡亲凋零，今年已停止运作。﹙记者陈宇睿／摄影﹚
曾龄仪提到，早期的沙茶火锅多是将沙茶酱直接加入火锅中，但因本地饮食习惯对于沙茶直接入汤头里的味道不适应，所以目前沙茶火锅店多不加入沙茶到汤头中，而是强调自制沙茶酱做为沾酱的美味（每间火锅店的沙茶制法与成分都稍有不同），汤头多以大骨汤加上扁鱼、洋葱、番茄等食材熬制而成，而潮汕地区靠海，因此擅长以海鲜加工制品入菜，故鱼饺和鱼丸的鱼浆制品也是沙茶火锅店的特色之一。
沙茶酱源自于东南亚的沙嗲酱，以花生粉再加入白芝麻等原料和香料磨碎或酥炸绞碎后，加入油与盐煎炒而成。
