在饮食文化历史悠久的中国，民间自古就有民以食为天的说法。从春秋战国起就基本齐备的豆麻黍麦，鸡豚狗彘等五谷六畜为古人的日常饮食提供了保障。
到了汉时，古人已经可以种植多种经济作物和瓜果蔬菜，东汉时期的《四民月令》中提到的就有“瓜、苜蓿、芋头、韭菜、生姜、芜菁、青葱”等等菜蔬佐料。而后，历朝历代均有外来的瓜果输入中国，推动了古代水果种植的推广种植。
与此同时古人的食谱也在不断丰富，逐渐形成了不同地域的不同风味，直到一些咸甜点心和小食从膳食体系中分立出来，满足古人日常口腹之欲，成就了我国源远流长，品类丰富的零食文化。
总而言之，农作物的种植发展促进了饮食文化的革新，饮食文化的进一步发展则带动了各种零食零嘴的应时而生，给古人增添了独特的童年味道和味蕾享受。
古代贵族引领的“零食风尚”
1.零食的渊源
说起中国古代零食的演化，很多人都会想到唐宋时期，人们普遍认为，经济文化繁盛的时期更能孕育丰富的饮食文化，而基本温饱都成问题的时代，自然也不会有主食之外的零食能让人们解馋。
实际并非如此，这要从零食的起源说起。
众所周知，中国古代的农耕经济文明让百姓的饮食结构趋于稳定，如果不是遇上大灾战乱和苛捐杂税的年份，基本也不会有什么挨饿的风险。
这时候吃喝不愁的贵族不满足于单调的餐食，于是率先引领了饮食的革新，他们的创新包括且不限于：肉脯，果干，蜜饯，糕点等。
先秦古籍《周礼.天官》中就有了“糗饵粉粢”这类关于稻米磨粉制成粉糕的记载，这是和糕点有关的最早的文字记录。
无独有偶，《楚辞.招魂》中也有“粔敉蜜饵，有鳇些”的有关蜜饯甜点的描写，看来贵族们的零食创新最早可以追溯到先秦时期。
东汉时期记录农事活动的古籍中有寒食蒸饼的记录佐证了当时人们已经掌握了发面的技术，这使得真正意义上的“糕点”制作有了现实依据。当原料和技术条件都具备后，各色零食的诞生和繁荣就变得顺理成章了。
2古代“最受欢迎”的童年零食
要说古往今来最受欢迎的儿时零食，非冰糖葫芦莫属。可以说自糖葫芦诞生起就牢牢占据了街头巷尾最受儿童瞩目的一席之地。
南宋年间诞生的冰糖葫芦作为中国传统小吃，又被叫做糖墩儿或糖球，是将山楂串起后裹上一层麦芽糖稀，冷却，在山楂上形成一层薄脆的糖层，一口下去甜脆可口，酸甜适宜。
《燕京岁时记》里写到：冰糖葫芦，乃用竹签，贯以山里红、海棠果、葡萄、麻山药、核桃仁、豆沙等，蘸以冰糖……
若说是比历史悠久，酸梅汤也不遑多让。诞生在商周时期的酸梅汤是中国最古老的饮料，那时的人们将梅子的酸汁提取，制成酸味饮料解渴，老少皆宜，夏季的乡间阡陌人手一碗。
后经清代御膳房改进，酸梅汤成为宫廷御用饮品，所谓“士贡梅煎”即是。烈日炎炎的季节拿冰块那么一镇，霎时清热送凉，生津止渴，传入民间一时风行。
汉代时中原已经引进了石榴、葡萄、西瓜和核桃等作物，关于水果及其加工制品的制作手法和工艺也一直流传下来。
说起水果加工制品，就不得不提起“其品厥伙，不能枚述”的蜜饯了。古代的防腐工艺与今天不能相比，很多时令水果的存储是个大问题，唐朝时宫里有人用蜂蜜将进贡的水果包裹防腐，既保留了水果的新鲜也为其增加了甜蜜的口感，这应该是早期蜜饯的雏形。
据《陶庵梦忆》和地方志《杭州府志》记载，清代时的蜜饯已经有糖水枇杷、糖水青梅、金桔、话梅、杏脯等几十味，糖制和蜜渍是主要的加工方法。尤其是糖水青梅最受小孩喜爱，无论是当时的戏园子还是说书堂，均有这类休闲小吃供应。
既登大雅之堂，也入寻常百姓家的休闲食品
1.诞生于“茶文化”的佐茶点心，赋予美味以精致
韦应物有诗云：茶果邀真侣，觞酌洽同心。这诗里的“茶果”就是佐茶点心，一类无论是明堂宴饮还是佛门茶斋，亦或者是街市上的茶坊茶肆都司空见惯的零食。
事实上，唐以前的茶文化中是茶、食不分的，很多人都把果菜和茶汤一同煮了，作羹饮食之。后来茶圣陆羽提出煎饮法，在《茶经》中规定了茶果的概念和范围，有“蒲桃、宛柰、齐柿、燕栗、恒阳黄梨、巫山朱橘、南中荼子、西极石蜜”等水果或其加工制品。
自此茶果和茶点也各立门户，以水果蜜饯和以唐果子为首的面食点心为样式，风靡唐宋，成为了当时饮茶时的零食主力军。
2.古代“零食铺子”，古人的童年天堂
俗话说，有需求就会用供应。古代的零食铺子一开始是隐藏在粮店或杂货店里的，有时候货郎会在杂货铺里购进糖块加工，然后挑在担子里走街串巷地叫卖。
随着零食文化的日益壮大，一些商人就开设了专门的店铺，比如蜜饴甘果铺子，点心铺子和专卖各色饴糖的铺子，售卖人们爱吃的糖果糕点。甜品糕点的制作也区分了不同的等级，人们可以根据待客自用的不同的需要购买适宜的点心。
一般来说最受孩子们欢迎的就是饴糖铺了，一些描绘商业市镇的古人作品里时常会出现一群垂髫小儿，在糖铺门前或卖货郎身边举着糖画糖人闹做一团。可见我们中国人的“吃货”属性是不分时代的。
舌尖上的古代中国，文章里的琳琅满目
1.一部红楼半部吃
初看《红楼梦》，除了宝黛可歌可泣的爱情，剩下唯一印象深刻的就是种类繁复的各色美食，其中不必赘述宴席上的“食不厌精，脍不厌细”，单单是大观园里的精致零食都能让人垂涎欲滴，恨不得早生几百年尝个滋味。
《红楼梦》第十九回写：李嬷嬷又问道，“这盖碗里是酥酪，怎不送与我去？我就吃了罢”。宝玉回来后见留给袭人的酥酪被吃，大发雷霆。那这碗元妃所赐的酥酪到底是个什么吃食呢？
原来这糖蒸酥酪是由牛奶制成，清代沈太侔的《东华琐录》称“市肆亦有市牛乳者，有凝如膏，所谓酪也。或饰之以瓜子之属，谓之八宝，红白紫绿，斑斓可观。
溶之如汤，则白如饧，沃如沸雪，所谓奶茶也。炙奶令热，熟卷为片，有酥皮、火皮之目，实以山楂、核桃，杂以诸果，双卷两端，切为寸断，奶卷也。其余或凝而范以模，如棋子，以为饼；或屑为面，实以馅而为饽，其实皆所谓酥酪而已。”
另说第十一回，秦可卿说‘’昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒是吃了两块"。这里还体现了饮食养生的观念不仅存在于贾府正式的三餐，即使是日常的点心也贯彻着药食同源的养生执念。这枣泥山药糕易于消化，滋味酸甜可口，正合了病中的秦可卿的口味。
有人统计过红楼美食样式，曹公写到的佳肴有186种之多，这186道美食中只零食点心就有上百种。有受欢迎程度堪比今天麻辣鸭脖的糟鹅掌鸭信，有美容滋补的牛奶茯苓霜，润肠通便的奶油松瓤卷酥，止渴生津的藕粉桂糖糕......
2.吃零食也是读书人的乐趣
虽说古人对零食的追捧是不分时代的，但每个时期流行的零食风尚也不尽相同。例如宋代流行的羊头签，就像今天的薯片一般，是看书赏文的佐食。
顾栋高的《王荆国公遗事》中写：（王安石）喜食羊头签，家人供，或直看文字，信手撮入口中，不瑕用筋。堂堂大文学家政治家，竟也不顾形象地对零食爱不释手，可见羊头签在当时的受欢迎程度。
还有《东京梦华录》里的“饮食果子”条也是文人骚客宴会和百姓集市上的一大主角。看来古时无论是王公贵族还是寻常百姓，都有自己时代风靡庙堂乡野的小零食。
总结
在我们的固有印象里，食品加工工艺不发达的古代，人们的吃食应是单调乏味的。但仔细研究就会发现，古人对吃的文化研究是一脉相承，历代创新，生存环境的简陋恶劣没有磨灭人们对美好味蕾享受的向往。
翻阅古籍我们会发现古人不仅创造了零食文化，将带给人们童年和日常生活乐趣的美食生活化休闲化，还可以吃的精致，吃的健康，流行的休闲食品也能呈现风俗各异的区域特色。
中国古代的劳动人民是智慧的，我们有在不发达的年代里寻求“打牙祭”的爱好和乐趣。
古人的零食大多数时候只是加工粗陋的小吃，但这并不妨碍它们给古人的童年增添美好的回忆，零食是一种享受，是一种追求，零食也是一种饮食艺术的衍生和塑造，寄托着吃货们对过去的追忆和享受美食的向往。
