任何一个没有睡好觉的人，都会记得他们第二天所经历的挣扎，似乎从头到脚有着各种不舒服。英国《每日邮报》12月4日详细报道了熬夜后大脑和身体内部产生的一系列变化，正是这个十分混乱的“连锁反应”过程，导致了身体在第二天的一系列“反抗”。
不睡觉的影响通常会在持续清醒18小时后显现，例如当天早上8点醒来，次日凌晨2点才睡。一开始，血压会上升，加重心脏负担，并给其他器官带来额外压力。2014年美国的一项研究发现，夏令时调整阶段，周一的工作时间突然提早1小时，睡眠时间缩短1小时，心脏病发作人数就增加了25%；而当夏令时结束，心脏病发作人数又随之下降了21%。另有研究发现，每晚睡不到5个小时或清醒时间达到19个小时，年轻男性的睾酮水平就下降了10%~15%，而正常情况下，睾酮的下降趋势是每年降低1%~2%。耶鲁大学睡眠医学专家安德鲁·津丘克博士表示，睡眠在调节激素方面起着重要作用，与此同时，免疫系统也会在睡眠过程中清理与心脏病、慢性疾病相关的炎症蛋白，以恢复和提升身体免疫能力。
24小时不睡对大脑的影响与喝4杯葡萄酒或啤酒相似，属于饮酒量超过了国家标准上限。这类情况会导致大脑反应迟缓、讲话逻辑不清、易怒、注意力不集中等症状。英国注册营养师卡罗琳·威廉姆斯博士表示，缺乏睡眠让大脑功能发生的微妙变化，会影响人们想吃的食物。2015年的一项研究发现，青少年每少睡1小时，第二天就会多摄入210大卡热量，其中大部分来自脂肪和碳水化合物。这是因为大脑的奖励机制出现混乱，越是疲惫的大脑，越容易被垃圾食品所“诱惑”，甚至会吃很多自己平时不吃的食物，出现过度进食。
36个小时不睡，以上所有症状都会更明显，尤其是心脏负担。“微睡眠”，即持续30秒以上的非自愿睡眠，也会在这种情况下出现。微睡眠期间，你看起来清醒了，眼睛是睁开的，大脑却是关闭的。研究表明，长时间失眠后，大脑没有足够的时间自我修复，难以维持各个分区的持续交流和工作，不仅记忆、学习、决策和反应都会变慢，甚至可能发生“宕机”。
如果48小时不睡觉，人体会达到极度睡眠不足的程度，甚至可能产生幻觉。大脑中帮助调节情绪和记忆的杏仁核，以及控制执行功能和冲动的前额叶皮层都会严重受损。英国注册心理师斯科特·莱昂斯博士说，杏仁核损伤会使人们在压力或不适情况下的反应增强60%，出现比易怒、焦虑更大的情绪波动。
若72小时不睡觉，大脑将不得不努力应对疲惫，僵持之下可导致幻觉、妄想和思维障碍。
96小时不睡会让精神疾病的患病风险激增，对现实的感知变得混乱，出现双向情感障碍、抑郁症或广泛性焦虑症，而这些疾病反过来又会加重失眠。
“上述睡眠不足的危害并不夸张，应引起重视。”北京大学首钢医院神经内科主任医师高伟说，中国社会科学院社会学研究所等机构联合发布的《中国睡眠研究报告2023》显示，2022年国人晚睡成为常态，入睡时间集中在23点至凌晨1点，平均起床时间为早上8点12分，平均睡眠时长7.37小时，超过25%的受访者睡眠时长不足7小时。为了保证健康，建议大家保持规律的作息时间，每晚保持7~8小时的睡眠。如果存在睡眠剥夺行为（人为导致睡眠时间不足），应尽快采取措施进行改善，如减少熬夜、避免长时间使用电子设备等。如果睡眠剥夺行为严重或持续时间较长，建议寻求专业医生的帮助。
