“春吃芽，夏吃叶，秋吃果，冬吃根”，这是老祖宗口口相传保留下来的饮食文化。植物在历经四季变换后，精华都会回到根部，冬季多吃根菜能养精蓄锐、储存能量，更有利于人体能量的封藏。
俗语言：冬吃山药，胜过补药，作为根菜的一类，山药是冬季很好的滋补食材。
山药的功效
山药的功效与作用主要体现在补脾养胃、生津益肺、补肾固精、抗疲劳、调节血糖等方面。
①补脾养胃：山药中的有效成分，可以调理脾胃，对于慢性胃炎、慢性肠炎等病症，都有较好的缓解作用，适当补充山药，还可以治疗脾虚、腹泻之类的疾病，也可以有助于胃肠道蠕动，促进消化。
②生津益肺：山药对肺部也有很好的保养作用，对于经常咳嗽，肺热的患者而言，可以适当吃山药，这样可以有效地缓解症状。
③补肾固精：山药对于肾脏同样也有良好的保护作用，对于一些经常腰膝酸软、身体虚弱的人而言，吃山药能够有助于身体强壮，而且有很好的补肾作用，所以身体虚弱的人，可以吃山药缓解。
④抗疲劳：山药中的多糖类物质具有一定的抗疲劳作用，能够提高机体的抗氧化能力，延缓肌肉疲劳的发生与积累，对体力透支和缺乏活力的人有一定的恢复作用。
⑤调节血糖：山药富含黏多糖和植物蛋白质，可以抑制血糖的升高和胰岛素的分泌，具有一定的降血糖作用，适用于轻度高血糖人群的饮食调理。
山药虽好，但3类人未必适合
①对山药过敏的人
山药成分中包含皂角素和山药碱，部分人员在食用后可能出现诸如反酸、腹泻等过敏反应。一旦出现过敏症状，应立即终止食用，并及时就医诊治。
②消化不良、便秘的人
山药富含淀粉，同时具有收敛功效。然而，对于长期便秘、大便干燥或消化不良的人群，过量食用山药可能加剧相关病症。
③易上火的人
冬季很多人喜欢吃火锅，尤其是麻辣的，蘸料又加很多辣椒，再加上很多的肉食、甜饮料，本就容易上火。而山药终归属于滋补食物，吃多了反而是“火上加火”。
山药有不同，怎么挑选？
针对菜市场常见的山药，我们常面临粗细选择的困扰。究竟在日常烹饪中，应该如何挑选适合的山药呢？
粗的，也叫菜山药。菜山药一般长得粗大，表皮薄；水分足，容易折断；毛须较少；切开之后易氧化；不经煮，煮久易变烂。适合日常炒着吃。
细的，也叫铁棍山药。在李时珍的《本草纲目》中，记载了这样一句论述：“山药之中，以河南焦作所产的怀山药药效最为优良。”这里的“怀”指的是河南焦作地区，由于其独特的气候条件和特殊的黄土地，孕育出的山药富含氨基酸、蛋白质、多糖等营养物质，因此在医药领域广受欢迎。值得一提的是，怀山药中以铁棍山药品种最为著名。
如何挑选铁棍山药？主要看以下五点：
①外表色泽：铁棍山药的表皮呈现出土褐色或黄褐色；
②毛眼特征：铁棍山药的毛眼相对凸出；
③毛根数量：铁棍山药的根毛较为丰富；
④外形特点：铁棍山药通常呈现上细下粗、略长且圆的柱状体，类似棒槌，部分品种也可能呈扁阔形状，一般长度介于60-90厘米；
⑤断面纹理：将铁棍山药折断后，断面纹理细腻，呈现白色或略带牙黄色，黏液较少。
