元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五日，是中国過年年俗中最后一个重要节日。
1、中国素有“北元宵，南汤圆”的说法，元宵和汤圆到底有什么区别呢？
1）烹饪方法的区别
①元宵
除了煮以外，元宵还可以炸着吃，或者拔丝、蒸、烤都行。
②汤圆
吃法比较单一，一般就是水煮。
2）煮的时间不同
①元宵
元宵煮的时间长，要10分钟多一点！
②汤圆
汤圆煮的时间短，3~5分钟就好了，浮起来了！
3）制作工艺区别
①元宵
元宵是以馅料为基础，先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块，再把馅料做成球状，最后加潮湿的米粉一层一层滚起来的。元宵的制作诀窍在于馅料是固体的，最后把糯米粉一层层的裹在上面。
②汤圆
汤圆则完全不同，有点像包饺子。把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），放置几小时让它“醒”透。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不需像做元宵那样切成小块）。汤团馅含水量比元宵多，这就是原因。包汤圆的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口做成汤圆。由于汤圆表皮含有足够的水分，很粘，不容易保存。所以我们看到的汤圆都是速冻的。
4）馅儿的区别
①元宵
最早以什锦馅儿、枣泥馅儿为主。什锦馅儿其实就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感觉特像月饼里的五仁儿馅儿。
②汤圆
最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥为主。
5）口感的区别
①元宵
元宵比汤圆要硬一点，而且里面的馅儿不如汤圆水多。元宵表皮儿劲道，馅儿料也有嚼劲儿，煮出来的汤会比较粘稠，有点儿像喝米汤的感觉。
②汤圆
表皮儿光滑、口感细腻，由于馅儿里水分多，所以汤圆被咬破的那一刹那，馅儿会像流沙一样流出来；此外，汤圆煮出来的汤比元宵清亮。
2、怎么挑汤圆
①不要购买外表带冰霜或冰碴的汤圆，因为这样的汤圆储存温度不稳定，容易造成微生物超标
②看外观，挑选色泽均匀，外形、大小基本一致，皮层薄厚均匀，没有露馅和裂口，没有杂质和霉斑
③有品尝柜台的汤圆，尝一下，看看皮面是否粘滑，色泽是否洁白，馅料是否细腻
3、如何煮汤圆
①开水入
一定要等水沸腾后再下汤圆，不要用力搅拌，用勺子背部轻轻推动即可。
②小火煮
大火煮至汤圆漂浮后，要赶紧调成小火，不光可以防止元宵破损，还能让受热更加的均匀，避免了外熟内硬。
③要点水
每开一次都要加点儿冷水，让汤圆始终保持似滚非滚的状态，加过两三次水之后再煮一会儿就可以出锅啦。
4、除了煮汤圆，还可以……
①炸汤圆
在中国很多地方都有炸元宵的吃法，其实汤圆也可以炸。但汤圆炸之前，一定要煮熟，沾上淀粉用小火慢炸至微微地金黄色即可。
②冰镇汤圆
煮好的汤圆整齐地放在盘中，然后放进冰水中，冰镇。入水软趴趴的汤圆，仅3分钟，就变成了著名的“糯米糍”~
③炒汤圆
煮好的汤圆稍微过油，捞出以后，像炒肉一样炒它，搭配自己喜欢的配菜，炒汤圆就是如此简单~
5、汤圆虽好，可不要多吃哦
①早晚餐不宜食用
早上的时候时胃肠道功能处于最弱时期，吃汤圆容易造成消化不良。夜间吃汤圆可能会引发胃肠道排空慢，加重胃肠负担。
②刚煮好的汤圆不要吃
不要吃过热的汤圆，否则很容易引起口腔和食管的黏膜烫伤。在吃的过程中要细嚼慢咽。
③不要吃太多汤圆哦
每次吃汤圆控制在50至100克。吃汤圆最好再来点汤，可以促进消化吸收。
