食物有“甜、酸、苦、辣、咸”五味，与五脏相对应：味甜养脾，味酸养肝，味苦养心，味辣养肺，味咸养肾。苦味食物多性寒，可清热泻火、止咳平喘、泻下等，且能燥湿坚阴、平衡阴阳，具有除邪热、去污浊、清心、明目、益气、提神等功效。
苦味食物帮身体“降火”
我们每个人身上都有一把火，身体需要火燃烧的能量来传送热和血。但在一些情况下，火烧得太旺，没有东西可以制衡，就会把津液烧干，人即会出现口干舌燥、夜不能寐甚至面色枯黑的亡阴之像。
所以，必须适当往火上泼点水，吃一点味苦的食物。苦味食物以蔬菜居多，如生菜、茴香、香菜、苦瓜等，适当吃都有利于去除过多的火气。而咖啡、茶叶、啤酒等苦味食物可提神醒脑，产生轻松愉快的感觉。
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夏天必吃5大苦味食物
现代药理学研究发现，苦味食物有助于调节身体的免疫功能，对多种慢性病都有一定的防治作用。最佳的苦味食物是苦瓜，它含有苦瓜苷等类胰岛素物质，具有良好的调节血糖功能，是糖尿病患者的理想食品。不管是凉拌、快炒还是煲汤，都能达到很好的保健效果。
苦瓜：清心明目，清热解毒。
莴笋（A菜心）：清热护心。
苦杏仁：打通血管，降低心脏病风险。
生菜：清热，安心神，促进睡眠。
莲子：养心补脾，补肾固涩。
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苦味食物性寒不宜多食
苦味食物一年四季都适合吃，入心经而泄心火，心火去而神自安，对延年益寿有益处。而夏季更应该适量吃些，因为心火当令，容易火气过旺；再加上有些人贪凉饮冷，使脾胃失和，这时吃些苦味食物，不仅可以缓解由疲劳和烦闷带来的不良情绪，恢复体力，还能去暑除热，达到清心安神、健脾益胃的功效。
吃苦味食物虽然能够远离上火的困扰，但不可多食。苦味食物一般性寒，也容易伤胃，所以本身脾胃虚寒和心阳不足的人，就不要吃太多苦味食物，否则会加重身体寒凉的状态。苦味食物也容易化燥伤阴，损伤人体的阴液，本身阴虚的人就不要吃太多了，特别是老年人。如果本身形体消瘦，又有手足心热、夜间盗汗的情况，餐桌上就少吃点苦吧。
◎本文摘自／《中医养心》杨力着◎
