三白饭，又称皛饭，主要成分是白米饭、白萝卜和白汤，三样皆白，所以以三白戏称。关于这个饭，缘于唐宋八大家之一的苏轼（字东坡）与钱勰（字穆父）的一次玩笑。
据说，当年钱勰邀请苏轼来他家吃“皛饭”，苏轼刚开始不知道钱勰葫芦里卖的什么药，欣然而至，结果，钱勰摆上三样东西——白饭、白萝卜、白汤，便称此三样皆为白色，是为“皛饭”。苏东坡暗吃哑巴亏，又不好意思说，没过多久，于是邀请钱勰吃“毳饭”，钱勰也不知道苏轼会玩什么花样，也欣然而至，不料，直到黄昏，也没见什么饭菜，钱勰饿得肚子咕咕叫，问苏轼，你的“毳饭”倒是端出来啊，于是苏轼耸耸肩，无奈地说，“白汤也毛，萝卜也毛，饭也毛，这就是‘毳饭’啊”！钱勰刚开始有点气愤，用手指着苏轼的鼻子说：“你……”随即捧腹大笑，戏称“苏先生，玩笑开大了啊，快点上菜吧”。直到天黑，苏轼才命下人做饭请客吃饭。
三白饭虽然来自于两个文人雅士的相互戏弄，但是这三白饭却有着很不错的养生效果，这又让人觉得很是滑稽。那么，我们先来看看这三白饭的各自作用吧。
白米饭的主要成分是大米，中医认为大米味甘性平，具有补中益气、健脾养胃、益精强志、和五脏、通血脉、聪耳明目止烦、止渴、止泻等功效，称誉为“五谷之首”。米饭又称白饭，大米饭是多数中国人每天要吃的主食，如果掌握吃米饭的健康原则，日积月累，不知不觉就能起到防病抗衰的作用，对慢性病人极为有益。其实，只要充分利用人体所需要的三大营养素：碳水化合物、蛋白质、脂肪，就能拥有凹凸有致的身材。而三大营养素当中的碳水化合物，以白米饭为例，白米饭消化分解后产生的碳水化合物，最能被身体转换成能量，而蛋白质与脂肪消化后，还必须与其它器官互相作用后而产生燃料的。
白萝卜，味甘辛性平，归肺、胃、肝、大肠经，具有下气、消食、除疾润肺、解毒生津，利尿通便等功效；适用于肺痿、肺热、便秘、吐血、气胀、食滞、消化不良、痰多、大小便不通畅等症。白萝卜用水煮熟后，喝萝卜水，放点白糖，可以当做饮料饮用，对消化和养胃有很好的作用。白萝卜尤其是在促进消化、增强食欲、加快胃肠蠕动和止咳化痰方面，作用颇佳，为食疗佳品，可以治疗或辅助治疗多种疾病，就连《本草纲目》都称它为“蔬中最有利者”。
白汤，历来颇有争议，有人认为白汤的主要成分是食盐，也有人认为白汤的主要成分是白开水，还有人认为白汤的主要成分是米汤，从养生的角度来看，米汤义胜。米汤，被称为米油，味甘性平，有益气、养阴、润燥等功能，饮用米汤对身体的健康和发育有益，有助于消化和对脂肪的吸收，米汤还可作为婴儿的辅助饮料。早在《本草纲目拾遗》中曾这样说道：“米油，力能实毛窍，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也。”
三白饭，符合现代养生的基本理念，也符合中医“简便验廉”的特点，也符合大自然“大道至简”的法则。吃这个看似粗茶淡饭的三白饭，远胜于大鱼大肉，更是符合“醲肥辛甘非真味，真味只是淡”的养生真谛。
