人为什么会变老
随着岁月流逝，人们脸上开始出现皱纹，皮肤、肌肉、骨骼等我们身体的各个部分都在逐渐变化。我们体内究竟发生了什么，为什么会出现这样的变化呢？我经常用公寓来比喻人的老化过程。新建的公寓管道结实，外墙和室内装潢都是崭新的。然而，时间久了，外墙的油漆开始剥落、变色，就像皮肤的变化。厨房水槽、浴室洗脸台、门把手等开始出问题，就像人的肌肉和骨骼变弱。时间再久一点，管道也出问题，水管和下水道生锈、堵塞，就像人的血管疾病。公寓没有生命，时间久了自然会积灰、磨损、生锈，但我们有生命，身体为什么会变老呢？
这与我们身体的细胞和组织每天新生、死亡、分解的循环作用有关。成长期的时候，构成我们身体的细胞和组织中，新产生的细胞比老化死亡的细胞数更多，生成速度更快。所以，体内生成的废物量比较少。然而，过了成长期后，新生的细胞和组织的量减少，老化死亡的废物量增加。这些废物大部分都是蛋白质，必须通过正常的蛋白质分解作用被分解、排出体外。
但是，随着这些废物的量越来越多，蛋白质开始变质，无法通过正常的蛋白质分解作用分解，全都堆积在体内。这些未分解的废物如果堆积在皮肤下，皮肤弹性就会变差，肤色变暗沉；如果堆积在血管中，就会诱发动脉硬化；如果堆积在肌肉中，就会使正常肌肉量减少，肌肉弹性变差。有糖尿病或高脂血症的人，废物生成量比普通人更多。另外，有慢性肾衰竭或慢性肝病的人有废物分解和排泄障碍，体内积累的废物量也比一般人更多。
人们都说上年纪的人喜欢少食，这句话是有道理的。上了年纪之后，废物自然都堆积在身体中，没理由再暴饮暴食、制造更多废物。只吃身体需要的量，这样废物的积累也变少，有助于健康长寿。
另一方面，上了年纪后身体生成所需蛋白质的功能也下降，因此必须从外部摄取蛋白质。蛋白质分为两种，肉类和鸡蛋等动物性蛋白质，以及黄豆、谷物和蔬菜中少量含有的植物性蛋白质。动物性蛋白质与植物性蛋白质相比，前者含有更多必需胺基酸，摄取食物后被身体吸收的效率更高，因此一定要适量摄取动物性蛋白质。
老年人并不一定要吃保健食品、营养品、滋补食品。过了中年之后，应该是首先考虑该舍弃的东西，轻松生活的时期。
童颜等于长寿吗？
今年七十九岁的洪长秀先生皮肤红润有光泽，常为自己的「童颜」感到自豪。洪先生以前是公司的高级主管，他性格乐观开朗，平易近人，总是面带笑容。从几年前开始，他因为高血压和糖尿病而开始服药，但他自认为身体很健康，甚至最近还去了一趟长白山，证明自己老当益壮。
然而，洪先生的颈动脉超音波检查中，他的颈动脉内壁平均厚度达到零点一七公分，部分区间疑似有血栓。而且，颈动脉壁疑似钙化。颈动脉内壁越厚，心肌梗塞和脑梗塞的发病率越高。另外，洪先生的血管年龄在八十岁以上，出现老化现象。
最近丹麦医师以七十岁以上的异卵双胞胎为对象进行了一项研究，研究的结果让我开始思考童颜和长寿的关联性。该项研究表明，客观上看起来比实际年龄年轻的人比相对看起来年老的人更长寿。异卵双胞胎意味着他们具有相同的遗传条件，更方便考察后天因素对寿命的影响。
童颜是在多种要素综合作用下从脸上散发的感觉。血色、皮肤状态、表情和眼神都是决定童颜的重要要素。这些自然的童颜要素，能让人感到用化妆或整形手术无法伪饰的能量。童颜意味着长寿的原因如下。
第一，虽然肤色是由个人体内黑色素的量决定，但「血色」正如其字面意思，反映的是皮肤下流动的血液的颜色。如果血液清澈、健康，不论肤色如何，血色都明亮有光泽。因此，血液清澈健康，血色才明亮，人也就看起来年轻。
第二，健康的皮肤湿润、柔软而有弹性。如果暴露在紫外线或风中，皮肤会变干燥、失去弹性，并加快老化。如果因压力过大或疾病导致氧化压力增加，皮肤会变干燥，胶原蛋白生成低下，弹性也会变差。慢性肾衰竭或慢性肝病患者常出现皮肤干燥、弹性变差、皮肤暗沉等症状，也是相同的道理。
第三，乐观心态使表情柔和，柔和的表情使人看起来年轻。心态悲观的人容易有压力，压力是血压上升、血液变浑浊、危害健康的主犯，因此带着乐观的心态生活非常重要。
第四，健康的人好奇心旺盛、对很多事情有兴趣，眼神有光彩。少年般明亮的眼神当然比浑浊的眼神给人更健康、更年轻的印象。
对于「与实际年龄相比看起来年轻的人更长寿」的研究内容，我很赞同。但是，不要忘了即使像洪先生这样看起来年轻、性格乐观的人，也易患动脉硬化症。因此，即使拥有「童颜」，也不要对健康太有自信。定期做健检、进行必要的治疗，才能保持健康。
本文摘自《瑞典人为什么都不会累？》／朴玟宣（瑞典卡罗琳医学院博士、抗老化专家）／大田
