橄榄油是公认的健康食物之一。研究发现，在摄取碳水化合物之前食用橄榄油对降低血糖有帮助。(Shutterstock)
日本京都大学研究团队以小鼠进行实验，发现先摄取橄榄油、再吃碳水化合物，能延缓胃排空、降低餐后血糖升幅。即使是罹患二型糖尿病、胰岛素分泌严重不足的小鼠，也出现类似效果。研究指出，这种现象可能与多种荷尔蒙及神经讯号的协同作用有关，但是否同样适用于人体，仍有待进一步确认。
改变进食顺序的影响
过去的人体研究发现，先吃蔬菜、蛋白质或脂肪，再摄取碳水化合物，有助于降低餐后血糖。这种方法不必完全排除特定食物，只需调整进食顺序，因此被视为一种容易实践的血糖管理策略。
然而，先吃脂肪为何能减缓血糖上升，背后的生理机制仍未完全厘清。研究人员推测，这可能与延缓胃排空，以及类升糖素胜肽-1（GLP-1）等肠道荷尔蒙的分泌有关。
为深入了解其中的作用，京都大学研究团队分析了不同进食顺序对小鼠血糖、荷尔蒙及胃排空速度的影响。
小鼠实验揭示效果
研究人员将禁食一夜的小鼠分成三组，分别先喝水、先吃橄榄油，或先摄取葡萄糖。先吃橄榄油的小鼠，会在15分钟后摄取葡萄糖；先吃葡萄糖的小鼠，则在15分钟后摄取橄榄油。
研究团队测量小鼠的血糖，以及胰岛素、升糖素、葡萄糖依赖性促胰岛素多肽（GIP）和GLP-1等荷尔蒙的变化，并透过口服乙酰胺酚（acetaminophen）后的血中浓度，间接评估胃排空速度。
实验结果显示，先摄取橄榄油的小鼠，血糖的升幅较小，胃排空速度也较慢。同时，升糖素、GIP与GLP-1等荷尔蒙提早增加。
值得注意的是，研究人员在胰岛素分泌严重不足的二型糖尿病小鼠身上，也观察到类似反应，显示这种效果可能不完全依赖正常的胰岛素功能。
荷尔蒙与神经共同作用
研究团队进一步测试升糖素与GLP-1在其中扮演的角色。升糖素通常会促使肝脏释放葡萄糖，使血糖升高，但实验发现，阻断升糖素或GLP-1其中一种荷尔蒙的讯号，都无法完全消除先吃橄榄油的效果；同时阻断两者，才会使这种益处减弱。
研究人员也透过手术切断迷走神经（vagus nerve），探讨神经系统是否参与其中。迷走神经负责大脑与消化系统之间的讯息传递，实验结果显示，它也是这套调节机制的一部分。
这些发现指出，先摄取脂肪可能透过荷尔蒙与神经系统的协同作用，延缓胃部将葡萄糖送入肠道的速度，进而减少餐后血糖上升。升糖素在这个过程中也可能发挥不同于传统认知的调节功能。
人体应用仍待确认
研究人员认为，调整食物的摄取顺序，是一种相对简单、容易长期执行的饮食策略，未来或许能作为糖尿病管理的辅助方法。
不过，目前的结果来自小鼠实验，尚不能直接推论人体也会产生相同效果。研究团队强调，仍须进行人体临床研究，才能确认这种方法是否能有效改善血糖控制。
相关研究刊登于10月8日的《糖尿病》（Diabetes）期刊。
