为什么情绪和饮食有很大的关系呢？这得先从能帮助我们放松、心情好，素有快乐荷尔蒙之称的“血清素”说起。血清素是脑中的神经传达物质，与注意力的集中、情绪和自律神经平衡息息相关。如果血清素的浓度太低，我们可能会有沮丧、忧郁、焦虑、头痛等症状。
根据美国国家医学图书馆（U.S. National Library of Medicine）创建的“医学主题词”（Medical Subject Headings, MeSH）资料，血清素（Seretonin）是一种生物化学讯息传递与调控物质，从必需胺基酸色胺酸（L-TRYPTOPHAN）合成而来。
在人体内，血清素大多存在于中枢神经系统、消化道与血小板中。血清素能控制一些重要的生理功能，例如神经传递、消化道蠕动、止血、心血管的完整性等。
美国注册营养师Gavin Van De Walle指出，人体会利用5-羟色氨酸（5-HTP）制造血清素，而根据研究资料，血清素浓度过低可能与忧郁、焦虑、睡眠障碍、肥胖等健康问题有关，因此促进身体制造血清素可能有部分好处。
减重：5-HTP会与引起食欲的荷尔蒙互相作用，并帮助抑制胃口、有助减重。
改善忧郁：研究者相信，血清素不平衡可能会影响情绪、导致忧郁症，而补充充足的5-HTP，被认为有助提高血清素浓度，而有助改善忧郁症。
改善纤维肌痛症：虽然纤维肌痛症病因不明，但目前的研究结果已经发现，过低的血清素与纤维肌痛症有关。因此有些专家认为，藉由补充5-HTP增加血清素可能对纤维肌痛症患者有益。
减少偏头痛发作频率：部分研究者认为，偏头痛的起因可能与血清素过低有关。
增进睡眠品质：5-HTP能够合成血清素，而血清素则能够被进一步转化为调控睡眠的褪黑激素（melatonin）。因此，补充5-HTP可能透过增加褪黑激素制造而有助促进睡眠。
被誉为日本“血清素研究第一人”、东邦大学医学部教授有田秀穗表示，为了让脑随时保持在精力充沛的理想环境下，必须经常补充制造血清素的原料。
制造血清素的原料是“色胺酸”，但是他无法由人体自行合成，必须从饮食中获得。色胺酸主要存在于蛋白质丰富的食材中，像是豆腐、纳豆、味噌等大豆制品，或是乳制品、鸡蛋、坚果及芝麻，都是唾手可得，轻松补充色胺酸的优良食材。
不过有田秀穗教授提醒，肉类及鱼虽然富含蛋白质，但动物性蛋白质中的色胺酸不易通过脑中血管，吃多容易引起心血管疾病，因此以大豆制品代替为佳。
富含色胺酸的基本5大食材
1.香蕉
除了含有色胺酸，还具有合成血清素时必要的维他命B6，以及活性化血清素的碳水化合物，有“血清素合成之王”的美称。
2.大豆制品
大豆制品富含优良的植物性蛋白质，与动物性蛋白质相较，其色胺酸更容易被人体吸收利用。
3.乳制品
与香蕉一样都是随手可得的轻便食品，起司、牛奶、优酪乳等乳制品都富有帮助血清素制造的色胺酸。
4.鸡蛋
鸡蛋也是冰箱中的必备食材，其色胺酸含量约豆腐的2倍，并含有大量维他命B6。料理方法也十分简单，可以带个水煮蛋到公司搭配便当一起食用，外食族也能轻松摄取色胺酸！
5.坚果、芝麻
在饭上洒点芝麻，色胺酸的摄取量就立刻增加。另外，扁桃、腰果、向日葵种子等坚果类，不只可当作零嘴，适量添加在沙拉或饮食中，美味之余也一并兼顾健康。
①坚果热量：美国时代杂志曾将坚果列入“10大健康食物”，因为坚果里的单元不饱和脂肪酸和植物固醇，可以降低身体的“坏胆固醇”，但是坚果热量也不容小觑，营养师建议，一天以一把为限，免得摄取过多热量。
②坚果保存：如果是一次买一大罐，由于常开关，坚果容易产生自由基，反而会让原本的营养价值变质，所以最好是购买小包装，每次摄取刚好的份量。
③好的坚果，要以低温慢慢烘焙，虽然费时，但是可以将油脂逼出，让坚果香又脆，并且保留原始养分，如果以高温油炸，坚果反而会吸油。
想要有足够的血清素，和维他命B、碳水化合物、钙一起吃
想要有足够的血清素，先有“原料”是不够的，还必须有其他营养素的帮忙，使色胺酸能变成血清素。
维生素B6、叶酸、菸硷素、维生素B12、碳水化合物等，就是担任帮助色胺酸变成血清素的重要帮手。如果光有充足的色胺酸却没有这些营养素，我们还是会不快乐。
另外要注意，虽然现在市面上有许多补充色胺酸的保健食品，但有田秀穗教授认为，色胺酸并非吃越多越好，从日常饮食中均衡摄取各种营养，才是消除压力、拥有好心情的根本之道。