天气渐凉，意味着冬至即将来临，想必大家一定会来碗汤圆庆祝平安长了一岁，有些家庭特别在这天吃水饺、馄饨，还有的人会特地起大早祭祀祖先，这些冬至习俗其实其来有自，但是你知道多少冬至的知识呢？包含冬至几月几号，冬至拜拜时间、冬至由来以及冬至故事，享受美味Q弹汤圆的同时，一起来看看冬至的神秘面纱吧！
冬至的由来与故事：在中国农历二十四节气中又代表什么意思呢？
冬至是一年中重要的阴消阳长的转捩点，以科学角度来说，冬至当天太阳直射南回归线，所以在北半球的我们可以感受到那天的白日短暂，夜晚漫长；冬至过后，日照逐渐北移，白天渐长，黑夜逐短，这就是古人所称的「冬至一阳生」。
不过，在没有科学概念的古代，是如何定义冬至来临呢？周朝时，古人就观察到每年日照长短有固定周期，日影最长的那一天就是冬至，后来就将当日视为迎接阳气的日子，并且定为「一年之始」，也因此有「冬至大如年」的说法，这也是冬至堪称二十四节气中最重要一天的原因。
古人看待冬至的重要程度如同现代人过年一样，《后汉书》就记载「冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听事，择吉辰而后省事。」汉朝百官为了庆祝冬至来临，将这天定为「国定假日」；不仅如此，后代的帝王也会在冬至举行盛大的祭祀仪式。
而一般老百姓除了祭祖之外，还会在冬至做什么呢？坊间有许多说法，其中一个最为人所熟知的冬至由来故事，其中竟是暗藏着些许的悲伤…
传说，闽南地区曾经有一对贫穷的夫妇，在某一年冬至带着女儿进城，后来母亲却因体力不支而过世了，父亲为了好好安葬妻子，只能决定把女儿卖掉以筹到安葬费；已经失去母亲的女儿，听到这个消息，更因打击太大而昏厥了，父亲为此连忙讨了一碗糯米圆与米汤给女儿，希望能唤醒她。
不过，女儿还是希望能让父亲多吃一些，就让给父亲先吃，但父亲又想让给即将分离的女儿…最后父亲只能告诉女儿：「这次离别，就像这粒糯米圆分成两半，等到日后团圆时，我们再一起吃吧！」
后来女儿在有钱人家做丫鬟，仍然每年都希望能与父亲团圆，但始终未能实现。她不知道该如何让父亲找到自己，就做了2颗又大又圆的糯米圆，以礼敬门神的名义，在每年的冬至这天将糯米圆黏到门环上，希望父亲看到这糯米圆，就能来与女儿相聚…
演变至今，吃汤圆就成了大家过冬至的习俗，象征团圆。由此可见，无论对皇宫贵族、达官显要还是平民老百姓来说，冬至是非常特别的日子。
冬至通常是几月几号？2020冬至的日期是？
2020年的冬至日期是12月21日，而2019年则是在12月22日，为什么会不一样呢？说到传统节日，大多数人都会下意识查阅农历，不过你有发现每年的冬至日期通常都在国历12月21日或22日吗？其实，不只冬至，所有二十四节气都是以「阳历」来订，因为古人也是根据中午太阳的位置，观察仰角高定不同来订定节气，而由于地轴倾斜关系，所以阳历的节气日期会有1至2天的变动。
这也是为什么去年和今年的冬至日期有所不同了，不只是一天的差异，有时冬至的日期还可能晚至国历的12月23日；因为没有固定在哪一天是冬至，所以如同清明节一样被称为「活节」。
至于冬至是农历的几月几号？则因为冬至是根据太阳的运行而定，与农历月份、日期以月亮圆缺制定不同，因此冬至没有固定的农历日期。（编辑推荐：2020冬至养生进补吃什么？除汤圆饺子外中医师严选10大清爽食补（素食者可用）！同场加映吃汤圆意义和由来）
冬至常见的习俗有哪些？有什么禁忌？
吃汤圆／吃饺子
「冬至圆仔呷落加一岁」这句俗谚大家应该很熟悉吧？古代人视冬至为过年，那天吃下汤圆代表添一岁，流传至今变化并不大，每逢冬至来临，各大甜食摊贩都会涌入人潮，就是为了能带热呼呼的汤圆回家跟家人共享。
吃汤圆已经是大家过冬至的必备食物之一，象征团圆，特别的是客家人过冬至会制作「咸汤圆」与「甜汤圆」，《台湾人的岁时与节俗》解释，这是因为祭祀神明主要奉上煮熟的甜汤圆，有「食甜嘴甜」之意。
不过，也有另一种说法，汤圆象征圆满与团圆，吃汤圆有「取圆以达阳气」之意，为了能使阳气回复，以圆的象征来迎接阳气，有吉祥的意涵。除此之外，北方有的人则是吃馄饨与水饺度过冬至，分别代表「增长智慧、能有好运气」与「财运旺旺来（因为水饺形状跟元宝相近）」。
贴汤圆
除了吃汤圆，你有听过把汤圆贴在门上的习俗吗？《图解台湾民俗节庆》指出，在清朝时，各家的小孩会把汤圆黏在门窗上，举行简单的「饷耗」仪式，或者直接在器物、门扉上黏上一颗汤圆，向神只（例如窗牖神、家俱神......等）表达感谢守护与犒赏辛劳的心意，也希望未来一年能继续获得神只保佑。（编辑推荐：冬至圆仔呷落加一岁！补肾护心4食材，健康一整年）
数九：吟唱九九消寒歌
在民间文化方面，有「数九」的习俗，根据《民俗庆典招财的妙用》指出，古时冬至气候酷寒，天地万物皆属休息状态，人类为了避寒也暂停工作，待在家中显得惬意，于是从南北朝时期就发展出「数九」的习俗，透过一天一天地数日子，以九为单位，数满九个九，共81天，代表度过了寒冬，迎向春天的来临。
不过，光是数九太过乏味，人们开始创作歌曲「九九消寒歌」，歌词描述气候变化，平时所做的休闲活动，为生活增添情趣，各地风情不一，所以坊间流传不同版本的消寒歌。其中，最为人所熟知的就是下面这首：
一九二九不舒手，
三九四九冰上走，
五九六九，沿河看柳，
七九兵开，八九雁来，
九九加一九，犁牛遍地走。
流传到明代，士绅阶级发展出「画九」、「写九」习俗，作成「消寒图」，主要是记录数九后的天气，占卜来年农作物丰收，还有消寒之意。
冬至三大禁忌
冬至是举家团圆的日子，不过，鲜少人知道这天有些禁忌，民俗专家建议民众尽量不要碰触，避免招来厄运。
吃汤圆避免「单数」：根据《民视》报导，民俗专家张旭初表示，吃汤圆尽量「成双成对」，因为吃单数可能会增加落单的可能性，还有尽量吃白色与红色汤圆，分别可招人缘与姻缘。
避免在外逗留：张旭初指出，冬至当天大约下午5、6点天色渐黑，阴气会随之变重，人的阳气变弱，所以尽量不要在外逗留，早点回家；除此之外，当天在外避免身着全黑或全白的衣服。
冬至前后不宜结婚：在传统禁忌中，结婚尽量避开「四立四至」，古人认为这是不吉的「四绝日」及「四离日」，其中就包含冬至。
冬至拜拜的时间是什么时候？有什么注意事项？
无论是以前还是现在，冬至对华人来说是个大日子，古代皇帝在冬至会举办盛大的宴席祭天拜祖，演变至今，虽然不会大张旗鼓举国庆祝，但冬至习俗仍然在小家庭中有拜拜的习惯。
冬至拜拜的对象为水官大帝（三界公）以及祖先，《烦恼的时候就求神吧！》一书说明冬至拜拜的流程，拜拜时间以及需要准备的用品，分别如下：
冬至拜拜时间
早上至中午
冬至拜拜流程
在神明厅前摆放供桌，准备熟三牲、水果、汤圆3碗、发粿、茶酒各3杯。
点香并且向神明诚心祭拜，建议可以向神明说：「今天是冬至，我是XXX，已被果供品和金纸供奉神明，祈求神明保佑全家大家身体健康、万事如意。」
等待香烧超过三分之二后，取下供桌上的纸钱，拜三拜之后烧化。
冬至拜拜用品
拜神明：寿金、刈金、地公金
拜祖先：刈金、银纸
需要注意的是，水果不要挑选芭乐与释迦，根据《CMoney投资网志》的一篇文章指出，因为芭乐的水果籽不容易消化，有「不洁」之意，不适合作为拜拜的敬果；而释迦外型像释迦牟尼佛头部，有大不敬的意思。
此外，现在人起床的时间比较晚，冬至拜拜时间有延后的趋势，不过，早上阳气较足，尽量在早上拜完较好。
同场加映：2020冬至进补吃什么？除了汤圆和饺子外，中医师怎么推荐？
冬至是冬季的第三个节气，以往在这个时候正是天气寒冷却又即将能迎接新春的日子，因此大家会在这个时候多做进补，也会吃汤圆祈求圆满。那么在寒冬中有哪些食物特别适合冬至进补，才可以在这寒冷的节日元气满满呢？中医认为，冬季养肾最为重要，以下的食物都可以达到补肾养生的效果：
羊肉：属性温热，适合怕冷、虚寒瘦弱的人食用。
萝卜：可清除体内虚火，也能中和羊肉热性，帮助补虚益气。
山药：能够补益肾气与脾胃，富含多种营养也能帮助消化。
乌骨鸡：有养肝肾脾、滋阴补阳的好处。
坚果：性质温热，有助御寒，且对于健脑补肾也有帮助。
