2000年联合国粮农组织（FAO）提议，把每年的6月1日确定为“世界牛奶日”。以宣传牛奶的营养价值和对人体健康的重要性。长期以来，乳制品被推广为富含钙和蛋白质，有助于儿童成长、强健骨骼。但乳制品真的对健康有益吗？来看看《新英格兰医学杂志》的综述怎么说。
乳制品是钙和蛋白质的来源
牛奶、酸奶、和奶酪等乳制品是钙的良好来源，有助于维持骨骼密度并降低骨折的风险。中国居民膳食营养素参考摄入量（2013）推荐18岁以上的成年人每天摄入1000毫克的钙；孕中期、孕晚期及乳母每天需要1200毫克的钙。一杯牛奶（200ml）中含有200~350毫克的钙（具体取决于品牌以及牛奶的类型）且含有（或额外添加）维生素D，有助于维持骨骼质量。
乳制品是蛋白质的良好来源，有助于维持正常组织细胞的生长、预防老年人的肌肉减少等。中国居民膳食营养素参考摄入量（2013）推荐18岁以上男性每天摄入65克蛋白质、女性每天摄入55克蛋白质。一杯牛奶（200ml）中大约含有6.6克蛋白质。
但是乳制品中钙、蛋白质和维生素D的来源也可以从其它食物中摄取。如，吃100g小白菜，就可以摄入117毫克钙、1.4克蛋白质。吃一个鸡蛋就可以摄入6.9克蛋白质、29.6毫克钙。其他食物来源如羽衣甘蓝、西兰花、豆腐、坚果、各种肉类等。
发表在《新英格兰医学杂志》的研究表明，增加乳制品的摄入可能不是必须。一个人的最佳乳制品摄入量取决于整体的饮食质量：如果饮食质量低，尤其是低收入家庭的儿童，食用乳制品可以改善营养状况；但如果本身饮食质量高，那么增加乳制品的摄入量不太可能带来实质性好处，还有可能造成危害。
乳制品对健康的益处可能证据不足
牛奶中含有大量的支链氨基酸（亮氨酸，异亮氨酸和缬氨酸），它们是蛋白质质量（蛋白质的氨基酸评分）的关键。这些氨基酸会增加人体血液中胰岛素样生长因子I（IGF-I）的浓度，从而介导生长激素的作用，促进生长。而亮氨酸会特异性激活雷帕霉素靶蛋白（mTOR）途径的靶标，从而促进细胞复制并抑制细胞凋亡。促进人体身高对健康的影响是复杂的，高大的身材与较低的心血管疾病风险相关，但与许多癌症、髋部骨折、和肺栓塞的较高风险相关。
血压，血脂和心血管疾病
牛奶中钾的含量相对较高、钠的含量较低，这提示增加牛奶摄入可以降低血压，但具体的作用机制尚不清楚。而且随机试验显示，在降低血压方面结果不一致，全脂牛奶和低脂牛奶均未明确与冠心病或中风的发生率或死亡率相关。因为试验中如果用牛奶代替含糖饮料或其他精制碳水化合物，结果可能是有益的；但如果牛奶代替坚果、豆类或整个水果，结果可能会有所不同。
糖尿病
有研究认为，牛奶蛋白和胰岛细胞之间有交叉反应，因此可能被认为是1型糖尿病的病因，但目前两者之间的关系仍不清楚。队列研究表明，摄入乳制品与2型糖尿病的风险适度降低有关；也有研究证明，摄入更多牛奶（乳糖耐受性）与糖尿病风险无关。且食用牛奶的人患糖尿病的风险比食用含糖饮料或果汁的人患糖尿病的风险要低，但喝牛奶的人患糖尿病的风险要高于喝咖啡的人。
癌症
先前的研究表明，乳制品的摄入与乳腺癌、前列腺癌和其他癌症的发生率密切相关。牛奶的摄入对血浆IGF-I的影响可能会增加前列腺癌的患病风险，且风险相关性最高。此外，乳制品的总摄入量与子宫内膜癌的风险增加有关，尤其是在未接受激素治疗的绝经后女性中，可能与乳制品中的性激素含量有关。
但还有研究表明，食用牛奶可能与结直肠癌的风险成反比，其原因可能是钙含量高。但现有文献中几乎所有研究都在中年或以上的人群中展开，许多癌症的危险因素在儿童期或成年早期起作用。此外，在一项针对青少年饮食的研究中发现，牛奶的摄入可能与未来患乳腺癌的风险增加无关。
过敏和不耐受
约有4％的婴儿对牛奶蛋白过敏，并引起相当多的营养问题。有报告表明，牛奶的摄入可能会使婴儿更容易患哮喘、湿疹和食物过敏。随机对照研究表明，与接受牛奶的婴儿相比，被随机分配接受水解蛋白配方的婴儿，发生任何过敏性疾病和湿疹的风险更低。还有研究证明，儿童食用豆浆时症状也会减轻。
总死亡率
总体来说，牛奶的摄入量（总脂肪，高脂和低脂）或乳制品总摄入量与总体死亡率之间的关系还未下结论。但是乳制品优于加工红肉或者含糖饮料，但不如坚果等植物蛋白。同时，目前尚未证明低脂乳制品明确优于全乳制品。
总结
牛奶中含有的常量营养素和微量营养素可促进人体健康，但这些营养素都可以从其他食物中获得。对于成年人而言，总体证据并不支持大量食用乳制品可以减少骨折。此外，乳制品总摄入量与体重控制/糖尿病和心血管疾病的风险没有明显关系。大量食用乳制品可能会增加前列腺癌和子宫内膜癌的风险，但会降低大肠癌的风险。研究者目前建议乳制品的摄入量需要结合实际营养状况，无需刻意大量增加。
关于最佳摄入量，研究团队的建议是，在有更多研究可参考之前，理想的牛奶摄入量为成人0-474ml。《中国居民膳食指南（2016）》推荐每天喝液态奶300克。重要的是，并不是简单的越多越好，而是取决于整体饮食质量。
