胆固醇过高人人闻之色变，但许多人都不清楚胆固醇指数代表的意义是什么，胆固醇过高是动脉硬化的原因吗？蛋的胆固醇含量高，所以一天最多吃一颗？胆固醇过低又会有什么危害，日本机能性医学研究所所长斋藤粮三完整解析胆固醇数值的秘密。
斋藤粮三（日本机能性医学研究所所长）】动脉硬化并非胆固醇过高，而是高血糖引起的发炎。
人们对于胆固醇会导致动脉硬化的误解，其实是源自于下述的历史背景。一八四三年，人们在动脉硬化的血管中发现了胆固醇，动脉硬化，就是动脉变硬、变窄。在这种状态下，血液的流动会变得不顺畅，血管很容易在瞬间堵塞，进而引发心肌梗塞或脑中风。※别让动脉硬化加速！名医告诉您如何护血管：→动脉硬化延缓30年！心脏科名医6招防中风、心肌梗塞→如何预防高血压、动脉硬化？一天3次30秒血管变年轻
胆固醇在动脉硬化的血管中，含量只有1％
一九一三年，俄罗斯有一名叫阿尼奇科夫的研究者进行了一项实验，他把蛋等胆固醇含量高的食物喂给兔子吃，结果造成了动脉硬化。然后到了一九六○年代的美国，又有报告指出血液中胆固醇值高的人，在其后十年内发生心肌梗塞等“冠状动脉疾病（发生在供给血液给心脏的冠状动脉的疾病）”的机率比较高。以上的间接证据，让“胆固醇会造成动脉硬化”的说法，一举散播至全世界，但如今这个说法已全盘遭到否定。
造成动脉硬化真正的原因是胆固醇吗？
从动脉硬化的血管当中发现的胆固醇，最多只有百分之一而已。造成动脉硬化真正的原因，是糖类摄取过量所导致的饭后高血糖或亚麻油酸摄取过量所导致的炎症所致。而且胆固醇之所以会集中在血管，是为了修复发炎的血管细胞。换句话说，血管当中堆积胆固醇并不是动脉硬化的“原因”，而是“结果”。
因为身体一旦发炎，一种叫“巨噬细胞”的白血球等炎性细胞，就会集合起来对抗发炎。这些炎性细胞会释放活性氧攻击异物，但若胆固醇因为活性氧而氧化，动脉硬化的程度就会越来越严重。
蛋的胆固醇含量高，一天最多吃一颗？
▼吃蛋会影响胆固醇指数吗？
肝脏会调节体内胆固醇量，且蛋的胆固醇含量非常少。阿尼奇科夫的兔子实验，是“吃蛋会提高胆固醇值”一说的起源，不过，喂食草食性动物的兔子吃胆固醇，这个实验本身就不太合理。因为人类等肉食性动物能够代谢胆固醇，可是植物性食品当中并不含胆固醇，因此兔子无法代谢胆固醇。
和兔子不同的是，健康的人类不管吃几颗蛋，胆固醇值都不会上升。而且人类的动脉硬化发生在动脉的内侧，阿尼奇科夫实验中的动脉硬化却发生在动脉的外侧，其后也没有进行任何后续实验，因此轻易接受阿尼奇科夫实验的结果是很危险的。
其次，在美国的报告中，血液当中胆固醇值高的人，之所以比较容易罹患冠状动脉疾病，则是因为在参加实验的人之中，有人患有天生无法代谢胆固醇的“家族性高胆固醇血症”，大约是五百人之中会有一人罹患，若排除这类患者，一般胆固醇值高的人发生冠状动脉疾病的机率并不高。
胆固醇越低，越容易罹患癌症、脑血管和呼吸疾病
一般说到胆固醇时，一定会提到“坏胆固醇”与“好胆固醇”。胆固醇是一种油性物质，对血液的亲和性并不高，因此需要依附对水分的亲和性高的蛋白质，才能由肝脏运送到全身，这种胆固醇就叫做“低密度脂蛋白胆固醇”，一般被称作“坏胆固醇”。而坏胆固醇的体积较大，内部含有许多胆固醇。
至于身体组织没用完的旧胆固醇，同样也会依附着蛋白质回到肝脏。这些胆固醇就叫做“高密度脂蛋白胆固醇”，一般又称“好胆固醇”。相较于低密度脂蛋白胆固醇，高密度脂蛋白胆固醇的体积较小，内部所含的胆固醇也较少。
胆固醇分好坏？
当低密度脂蛋白胆固醇多，高密度脂蛋白胆固醇少时，血液中的胆固醇值就会上升，因此一般才会把低密度脂蛋白胆固醇称为坏胆固醇。高密度脂蛋白胆固醇称为好胆固醇，然而正如前文所述，因为两者所含的胆固醇都是好的，所以其实都是好胆固醇。
提防坏胆固醇
必须把低密度脂蛋白胆固醇视为坏胆固醇加以提防的，是前述患有家族性高胆固醇血症的患者。低密度脂蛋白胆固醇可以由细胞的“接受器”去加以捕捉、摄取，但家族性高胆固醇血症患者的接受器基因却与常人不同，无法为细胞摄取低密度脂蛋白胆固醇。于是血液中的胆固醇值有可能高达常人的两倍，而且约有百分之六十死于心肌梗塞。
家族性高胆固醇血症的检查
要知道自己是否患有家族性高胆固醇血症，只要抽血检查胆固醇值即可。如果抽血检查没有异常的话，一般健康的人体是可以自行调节低密度脂蛋白胆固醇的，因此没有必要把胆固醇视为坏胆固醇加以防范。
吃药降胆固醇？
胆固醇可以预防疾病，并有效降低死亡率，因此千万不能试图透过吃药刻意降低胆固醇。根据大栉名誉教授的研究，未罹患家族性高胆固醇血症的正常人，若低密度脂蛋白胆固醇越低，则死亡率越高。此外，若总胆固醇值越低，癌症、脑血管疾病、呼吸系统疾病的死亡率也越高。
